Prinses Gracia, 1929-1982
Geboren: Grace Patricia Kelly wordt op 12 november 1929 geboren in Philadelphia in de Amerikaanse staat Pennsylvania. Ze is het derde kind in een Ierse katholieke familie.Jeugd en opleiding: Na de middelbare school gaat zijn naar de theaterschool.

Beroep: Grace Kelly verdient haar boterham als actrice en speelt in een reeks films. Haar ouders zijn het niet eens met die keus.

Contact met hof: In de eerste jaren van zijn regering is prins Rainier II van Monaco niet erg gelukkig. Familieruzies maken het hem moeilijk. Rainiers biechtvader, de Amerikaanse pater Tucker, denkt dat het gezelschap van een vrouw de prins goed zal doen. De priester zou Grace Kelly hebben benaderd. Die aanvaardt de uitnodiging van de priester om bij de prins op bezoek te gaan. Andere bronnen spreken van een toevallige ontmoeting. In mei 1955 zien de twee elkaar voor de eerste keer. Het klikt. Als de relatie bekend wordt gemaakt, zorgt dat voor veel enthousiasme. Vooral ook in Monaco, omdat er geruchten gaan dat als prins Rainier geen opvolger krijgt, Frankrijk de zeggenschap in het vorstendom wil overnemen.

Huwelijk: Nog geen jaar na de ontmoeting geven de prins en Grace Kelly hun jawoord aan elkaar. Op 18 april 1956 vindt het burgerlijk huwelijk plaats. Een dag later wordt het huwelijk kerkelijk bevestigd. Grace heet voortaan officieel Hare Doorluchtige Hoogheid prinses Gracia van Monaco. Het huwelijk van de prins met een filmster valt niet overal goed. Zo laat koningin Elisabeth van Engeland weten niet te zullen komen vanwege de vele filmsterren op de bruiloft en haar correspondentie met Gracia loopt via haar secretaresse, niet rechtstreeks. De relatie met veel Europese vorstenhuizen is aanvankelijk koel.

Kinderen: Het paar heeft een gelukkig huwelijk. Drie kinderen worden er geboren: Caroline (1957), Albert (1958) en Stéphanie (1965). Ze vormen een hecht gezin. Dat verandert als de kinderen in hun tienerjaren komen. Vooral bij Caroline en Stéphanie gaan alle remmen los. Gracia probeert zo veel mogelijk te sturen, maar de kinderen gaan hun eigen tegendraadse wegen.

Werk als prinses: In haar nieuwe rol als vrouw van het staatshoofd van het kleine vorstendom aan de Middellandse Zee zet zij zich vooral in voor liefdadigheidsinstellingen, het Rode Kruis en kinderopvang.

Overlijden: Prinses Gracia blaast op 14 september 1982 de laatste adem uit, een dag nadat zij -door nooit geheel opgehelderde omstandigheden- met haar auto van een kronkelige weg is geraakt. De officiële verklaring is een hersenbloeding. De auto -Stéphanie zit er ook in- valt een eind naar beneden. Tussen het ongeluk en haar overlijden is prinses Gracia niet meer bij kennis geweest.

Begrafenis: Prinses Gracia wordt begraven in de kathedraal van Monaco. Op haar begrafenis is prinses Diana aanwezig als vertegenwoordigster van de Engelse koningin. Het is voor Diana haar eerste officiële reis over de grens zonder haar man.

Bijzonderheden: Heel haar leven -en ook daarna- is prinses Gracia achtervolgd met verhalen over affaires en relaties. Voor haar huwelijk met Rainier leefde zij in een omgeving waar dat schering en inslag was. Haar man, vorst prins Rainier, overlijdt op 6 april 2005 op de intensive care van het ziekenhuis van Monaco. Zoon prins Albert II volgt zijn vader op.

Activiteiten: In het Grimaldi Forum Monaco loopt tot 23 september de tentoonstelling ”De jaren van Grace Kelly. Prinses van Monaco”. De tentoonstelling bevat veel nieuw materiaal dat haar kinderen na de dood van hun vader, prins Rainier, in het paleis van de Grimaldi’s hebben ontdekt. In oktober is er een vergelijkbare tentoonstelling in New York.

Prinses Diana, 1961-1997

Geboren: Lady Diana Frances Spencer wordt op 1 juli 1961 geboren in Park House bij Sandringham in Norfolk. Ze is de jongste dochter van de latere graaf Spencer. Na een echtscheiding trouwt haar vader in 1976 opnieuw.

Jeugd en opleiding: Na de middelbare school studeert Diana enige tijd in Zwitserland.

Beroep: Eerst werkt Diana als oppas in Londen, later wordt zij kleuterjuf.

Contact met hof: De familie Spencer heeft regelmatig contact met de koninklijke familie. In 1977 brengt prins Charles op hun uitnodiging een weekend door op het familielandgoed van de Spencers. Op 24 februari 1981 maakt het hof de verloving van Charles en Diana bekend.

Huwelijk: Het ”sprookjeshuwelijk” wordt gesloten op 29 juli 1981 in de St.-Paulskathedraal in Londen. Kort voor het huwelijk hoort Diana over Charles’ contacten met zijn vriendin Camilla Bowles. Het pasgetrouwde paar vestigt zich op hun buiten Highgrove House bij Tetbury, Gloucestershire. Na verschillende crises, overspel en bedrog over en weer strandt het huwelijk in 1996 definitief.

Kinderen: Het paar krijgt twee kinderen: prins William (21 juni 1982) en prins Harry (15 september 1984).

Werk als prinses: De prinses toont vooral interesse voor kledingontwerpen en voor goede doelen. Zo zet zij zich in voor gehandicapten, daklozen en aidspatiënten. Ook na haar echtscheiding zet zij zich in voor een aantal doelen. Het laatste jaar van haar leven steunt zij de strijd tegen landmijnen. Haar naam brengt nog steeds veel geld in het laatje bij de goede doelen.

Overlijden: Diana gaat een nieuwe relatie aan met de schatrijke Dodi Al-Fayed. Op 30 augustus dineren zij in een hotel in Parijs. Fotografen wachten het paar ’s avonds voor het hotel op. Daarom neemt het paar de achteruitgang, maar Diana en Dodi blijven niet onopgemerkt. Een wilde autorit volgt. In de Almatunnel, vlak bij de Eiffeltoren, gaat het mis. De Mercedes klapt met grote snelheid tegen een pilaar. Dodi en de chauffeur zijn op slag dood. Diana is zwaargewond, evenals haar lijfwacht. Na middernacht constateren artsen inwendige bloedingen. Ze geven haar een inwendige hartmassage, maar die mag niet baten.

Begrafenis: De dood zorgt voor emotionele taferelen bij het publiek. De reactie van koningin Elizabeth ervaren velen als koud. Op de dag van de begrafenis, 6 september 1997, staan honderdduizenden mensen langs de route. In de kerk wijst Diana’s broer in een toespraak met een beschuldigende vinger naar de koninklijke familie. Diana krijgt haar graf op een eilandje op het familielandgoed van de Spencers in Althrop.

Bijzonderheden: Na haar dood blijven complottheorieën circuleren, ook nadat een officieel rapport heeft gesteld dat Diana door een verkeersongeluk is omgekomen en er onvoldoende bewijzen zijn voor een complot. Prins Charles trouwt in 2005 alsnog met Camilla.

Activiteiten: Op 1 juli organiseerden de zoons William en Harry een groot popconcert ter ere van hun moeder. Tot eind 2007 is in het Kensington Paleis in Londen een tentoonstelling over prinses Diana te zien. Op 31 augustus wordt een herdenkingsdienst gehouden in aanwezigheid van leden van de koninklijke familie. In Nederland is een herdenkingsfotoboek verschenen: ”Diana. Een bewogen leven” (ISBN 0789085104162; €14,95) dat alle kanten -positief en minder positief- van de prinses laat zien en beschrijft.