Taiwan was tot 1971 lid van de VN, maar stapte er toen uit omdat de VN de communistische regering in Beijing uitriepen tot rechtmatig heerser over China. Taiwan wil VN-lid worden onder de naam Republiek van China, de officiele Taiwanese naam van het eiland. Beijing beschouwt Taiwan als een onderdeel van China.

Vorige maand verklaarde de Taiwanese president Chen Shui-ban dat China en Taiwan onafhankelijke landen zijn en dat er in de toekomst mogelijk een referendum zal worden gehouden over de relatie tussen Taiwan en China.

Taiwan heeft diplomatieke banden met 26 landen en een groot deel van hen steunt een Taiwanees VN-lidmaatschap. Het lijkt echter onwaarschijnlijk dat de VN bereid zijn tot een internationale crisis met China om Taiwan opnieuw toe te laten tot de VN.

Een bijzonder detail is dat de Nationalistische Partij (Kwo-min-tang) van Taiwan toen zij in 1945 nog op het vasteland van China zetelde een van de oprichters van de Verenigde Naties was. Toen de Nationalisten in 1949 door de communisten werden verslagen en onder leiding van Tsjang Kai-Sjek naar Taiwan vluchtten, behield Taiwan de ’Chinese’ zetel. Totdat in 1971 de VN Beijing erkenden en Taiwan waarschijnlijk uit de VN zou zijn gezet als het zich niet vrijwillig had teruggetrokken.