De binnenkort vertrekkende bisschop van Breda grijpt terug op zijn ervaringen in Indonesië. „Ik heb acht jaar in Indonesië gewerkt en daar samen met andere paters elke dag gebeden. In het hartje van de eucharistieviering wordt God daar Allah genoemd. Waarom nemen we dat woord niet over? Waarom kunnen we het niet samen gaan doen?”Muskens stelde verder dat God deze naamsverandering „helemaal geen blasfemie” zou noemen. „Wij hebben dat uitgevonden om ruzie over te maken.”

Muskens vindt dat Allah gewoon het Arabische woord voor God is. Hij realiseert zich wel dat invoering van de naam Allah in de Rooms-Katholieke Kerk niet op korte termijn zal plaatsvinden. „Dit klinkt natuurlijk gek. Dat krijg ik nooit klaar. Maar over 100 of 200 jaar moet ik het nog maar eens zien.”

De scriba van de Protestantse Kerk in Nederland, dr. B. Plaisier, zegt in een reactie de achtergrond van Muskens’ opmerkingen te herkennen. „Toen wij in Indonesië woonden, gebruikten we ook het woord Allah voor God. Dat is daar heel gewoon.” Dr. Plaisier meent echter dat het een „kunstgreep” is om deze specifieke situatie op Nederland over te brengen. „De Godsnaam kent hier een lange traditie, die niet gemakkelijk te veranderen is. Verder suggereert de uitspraak van Muskens dat theologische verschillen er niet meer toe doen.”

Voor Mohammed, een Koerdische ex-moslim, klinkt de Godsnaam Allah heel vertrouwd. „Iedere keer als ik in mijn Arabische Bijbel lees, staat er voor God Allah. Belangrijker is voor mij dan ook de vraag wie je onder Allah verstaat. De Allah van de islam is heel anders dan mijn Allah. Mijn Allah, de Vader van Isa (Arabisch voor Jezus, red.), is barmhartig en genadig en toont liefde tot de zondaars. De Allah van de islam is wreed en gewelddadig.”

Herman Takken, medewerker van de stichting Evangelie & Moslims in Amersfoort, noemt de uitlatingen van de bisschop van Breda „verwarrend.” „Wat bedoelt Muskens eigenlijk?”

Moslims zullen een naamswijziging echt niet zien als een tegemoetkoming, verwacht Takken, zolang deze Allah van de christenen de drie-enige God blijft. „Een christelijke Allah Die de Vader is van Jezus Christus zullen zij niet accepteren. Mijn vraag aan Muskens zou zijn of hij met zijn voorstel die boodschap aan moslims wil overbrengen, namelijk dat hij voortaan niet meer zal spreken over God als Vader, Zoon en Geest. Als het hem niet gaat om deze theologische vragen, maar om een taalkwestie, vraag ik mij af waarom Nederlanders God ineens een Arabische naam zouden moeten geven. We spreken God hier toch ook niet aan met het Franse Dieu?”

„Absoluut verwerpelijk”, noemt dr. ir. J. van der Graaf, voormalig algemeen secretaris van de Gereformeerde Bond, het idee van de bisschop. Volgens hem gaat het niet zomaar om een pragmatische zaak, maar is het een uiterst principiële kwestie. „De God Die wij belijden, de Vader van onze Heere Jezus Christus, is absoluut niet dezelfde God als Allah.”

Bisschop Muskens staat bekend om zijn tegendraadse uitspraken. Eerder stelde hij dat het stelen van een brood geoorloofd is als iemand zo arm is dat hij van honger dreigt om te komen.

De met gezondheidsproblemen kampende Muskens vroeg paus Benedictus XVI onlangs hem ontslag te verlenen als bisschop van Breda. De 71-jarige bisschop sluit zich aan bij de Pauluscommuniteit van de benedictijnen in Teteringen. Als de paus het ontslag van Muskens aanvaardt, wordt Hans van den Hende bisschop van Breda.