Volgens Poetin voeren terroristen vanuit kampementen in Georgië aanvallen uit op Russisch grondgebied, met name in Tsjetsjenië. Poetin waarschuwde de voormalige Sovjetrepubliek de aanvallen op Russisch territorium te voorkomen. Doet Georgië dat niet, dan moet het de gevolgen onder ogen zien, zei hij. „Als de Georgische leiders niet in staat zijn een veiligheidszone langs de Georgisch-Russische grens in te stellen (…) en invallen in Russische aangrenzende gebieden te voorkomen, behouden wij ons het recht voor om in overeenstemming met artikel 51 van het VN-handvest te handelen”, aldus Poetin. Dit artikel geeft iedere VN-lidstaat het recht zich op eigen houtje of collectief te verdedigen.

Er is de afgelopen tijd een gespannen situatie tussen Rusland en Georgië ontstaan over de Pankisikloof, die volgens Moskou als basis en bevoorradingsroute voor Tsjetsjeense rebellen dient. Georgische militairen zijn onlangs de kloof ingetrokken om de rebellen te verdrijven, maar die operatie is volgens Moskou niet effectief geweest. Rusland heeft erop aangedrongen de operatie zelf te mogen uitvoeren, maar dat verzoek is door Georgië is geweigerd. Georgië heeft in plaats daarvan Amerikaanse militaire instructeurs uitgenodigd om Georgische militairen op te leiden voor antiterreurmissies. Volgens de VS zouden sommige rebellen banden kunnen onderhouden met al-Qaida.

De Georgische minister van Veiligheid, Valeri Chaboerdzanija, zei na Poetins verklaring dat Georgië op alles voorbereid moet zijn. Chaboerdzanija zei echter te betwijfelen of Rusland een operatie in Georgië zal beginne. Het Georgische ministerie van Buitenlandse Zaken heeft inmiddels de Russische ambassadeur ontboden.