De bemiddelaars, respectievelijk door Deutsche Bahn en GDL voorgedragen, zijn de voormalige Saksische minister-president Kurt Biedenkopf en voormalig CDU-secretaris Heiner Geiler. Beiden zijn politiek door de wol geverfd en zijn al eerder succesvolle bemiddelaars gebleken, zei minister van Verkeer Wolfgang Tiefensee.GDL liet treinbestuurders op forensenlijnen in Berlijn en Hamburg donderdagochtend tussen 08.00 uur en 10.00 uur het werk neerleggen om de looneisen kracht bij te zetten. De machinistenvakbond GDL moest het aanvankelijke plan om donderdag gedurende vier uur het goederenvervoer stil te leggen laten varen nadat een rechter dit had verboden. Eerder werd het de machinisten al verboden het intercityverkeer en het regionale en lokale treinverkeer buiten Berlijn en Hamburg stil te leggen.

De leden van GDL stemden maandag met overweldigende meerderheid voor stakingsacties. De machinisten eisen in sommige gevallen 31 procent loonsverhoging, terwijl Deutsche Bahn maar 4,5 procent biedt. Ander spoorwegpersoneel is wel akkoord gegaan met de 4,5 procent plus een bonus voor dit jaar, maar de machinisten willen als aparte groep worden behandeld.

De machinisten eisen een aandeel in de economische opleving die zich na een lange periode van stagnatie voordoet. De spoorwegen proberen echter de loonkosten zo laag mogelijk te houden met oog op een privatiseringsoperatie die voor volgend jaar is gepland. Beide partijen zeggen open te staan voor bemiddeling in het conflict, maar het is nog onduidelijk wie die taak op zich zou moeten nemen.