Volgens een telling uit mei, uitgevoerd door de Italiaanse inlichtingendienst, staan er inmiddels 735 moskeeën op Italiaans grondgebied. Bijna de helft van de gebouwen is te vinden in de economisch welvarende noordelijke gewesten van Lombardije, Veneto en Emilia-Romagna.Alleen al in de eerste vijf maanden van dit jaar kwamen er in Italië 39 moskeeën bij, deels door bestaande gebouwen een andere bestemming te geven, deels door nieuwbouw. De gemiddelde groei komt overeen met ongeveer twee nieuwe moskeeën per week. Het is twijfelachtig of de toename van het aantal gebedshuizen gelijke tred houdt met de omvang van de (praktiserende) moslimbevolking in Italië. De rooms-katholieke hulporganisatie Caritas schat dat ongeveer 1 miljoen mensen, inclusief illegalen, tot de moslimpopulatie behoren. Dat is zo’n 1,5 procent van de Italiaanse bevolking.

Links
Volgens de in de Egypte geboren Magdi Allam zijn er te veel moskeeën in Italië. De journalist, die adjunct-hoofdredacteur is van het dagblad Corriere della Sera, meent dat nog geen 8 procent van de moslims praktiserend is. „Dat betekent dat elk honderdtal moslims over een moskee beschikt”, schreef Allam eerder deze week in een artikel in zijn krant. Het is hem een doorn in het oog dat veel gemeenten, met name plaatsen met een linkse gemeenteraad, zich erop voor laten staan de bouw van nieuwe moskeeën te promoten. Ze stellen in veel gevallen terrein beschikbaar en helpen nogal eens met de financiering.

Allam is niet de enige die niet te spreken is over de snelle groei van het aantal islamitische gebedhuizen. Al maanden lopen bewoners in Valle d’Elsa, in de befaamde Chiantistreek, te hoop tegen de geplande bouw van een islamitisch centrum, dat behalve een moskee ook een ontmoetingscentrum en een bibliotheek moet huisvesten. De inmiddels overleden Toscaanse schrijfster Oriana Fallaci stelde zich vorig jaar vierkant op tegen de bouw: „Ik wil geen minaret zien in het landschap van Giotto en Duccio.”

Een andere moskee die in Genua gepland staat, heeft tot protesten geleid in die stad. Dat heeft ertoe geleid dat de bouw in een woonwijk niet werd doorgezet. De moskee zal hoe dan ook toch in Genua verschijnen - niet in een woonwijk, maar naast een franciscaans klooster. Daar hebben de franciscanen zelf voor gezorgd door een deel van hun terrein te ruilen tegen de plek in de woonwijk waarover zo veel te doen is geweest. Ze zeggen mede te handelen op gezag van het staatssecretariaat van de Heilige Stoel, waarover de vroegere aartsbisschop van Genua de leiding heeft.

Alarmerend
Allam vindt het alarmerend dat de besturen van de toekomstige moskeeën in zowel Valle d’Elsa als Genua -die bovendien in grootte nummer twee en drie van Italië moeten worden- aangesloten zijn bij de Unie van Islamitische Gemeenschappen en Organisaties. Dit is de ideologische arm van de Moslim Broederschap, aldus de doorgaans uitstekend geïnformeerde journalist. De unie kwam vorig jaar zomer in opspraak door in een paginagrote advertentie in dagbladen Israël te vergelijken met Hitler en te verklaren achter Palestijnse zelfmoordterroristen te staan.

Gematigde moslims hebben zich tegen de unie gekant. Tegen hun advies in heeft de vorige minister van Binnenlandse Zaken de Unie van Islamitische Gemeenschappen en Organisaties toegevoegd aan de Consulta Islamica, een islamitische raad die de minister (vrijblijvend) van advies dient.

Volgens de Italiaanse inlichtingendienst worden sommige moskeeën gebruikt als dekmantel van terroristische activiteiten. Zo werden vorige maand een imam en twee andere moslims opgepakt in een moskee in Perugia. Uit rechercheonderzoek is gebleken dat in de moskee trainingen voor terroristische activiteiten plaatshadden. De politie zei een „terreurschool” te hebben ontdekt, die deel uitmaakt van een wijdvertakt stelsel van kleine, zelfstandig opererende terreurcellen.