Het schamele bedrag verandert niets aan de soms schrijnende armoede onder de 240.000 nog levende Israëliërs die de nazi-gruwelen overleefden, zeggen belangengroeperingen. „Absurd en beledigend”, noemt de 79-jarige overlevende Avraham Roet, die in Nederland is geboren, Olmerts aanbod.Maandag maakte Olmert met veel bombarie bekend dat zijn regering „een wantoestand die al zestig jaar duurt” zou rechtzetten, doelend op het feit dat overlevenden van de Holocaust buiten Israël hogere uitkeringen ontvangen dan in het land, dat vaak zegt zijn bestaansrecht aan de Jodenvervolging te ontlenen. Vanaf volgend jaar wordt een bedrag van 120 miljoen sjekel (20 miljoen euro) uitgetrokken voor de vergrijzende groep overlevenden, aldus Olmert. Dat komt neer op 83 sjekel per behoeftige overlevende, oftewel een luttele 15 euro.

„De overlevenden kunnen zo’n aanbod natuurlijk niet accepteren”, zegt Dubby Arbel, voorzitter van de Belangenstichting van Overlevenden van de Holocaust in Israël. Volgens Arbel zijn er in Israël zeker 65.000 arme overlevenden van de Holocaust, maar zijn stichting kan maar de helft van hen ondersteunen. Velen hebben nauwelijks geld om hun medische en psychische problemen naar behoren te laten behandelen, en sommigen kunnen zelfs amper eten kopen. Op Israel TV kwam een 85-jarige overlevende aan het woord die zei dat het enige vlees dat hij zich kon veroorloven kippenslachtafval was.

„Dit lost niets op”, zegt Roet over Olmerts aanbod. „De regering begrijpt niet wat de betekenis is van de Holocaust en welke verschrikkingen de overlevenden hebben doorgemaakt. Anders zou ze niet met dit absurde en beledigende voorstel zijn gekomen.”

De 15 euro komt bovenop de maandelijkse toelage die slachtoffers van de Holocaust nu ontvangen, omgerekend 355 euro per maand.

Volgens sommigen worden overlevenden van de Holocaust zelfs in Duitsland nog beter behandeld dan in Israël. „We weten dat de situatie voor overlevenden in Nederland, Frankrijk, Duitsland en Polen veel beter is dan in Israël”, zegt Noah Frug van een andere belangenvereniging op Israel Radio. Roet weet dat overlevenden in Nederland maandelijks tussen de 2000 en de 3000 euro krijgen.

„We moeten alle overlevenden -en het spijt me als dit shockerend is- op de trein zetten naar het vliegveld en per vliegtuig naar Duitsland brengen”, zegt Guy Meroz, presentator van een tv-programma dat veel aandacht besteedt aan het lot van arme Holocaustoverlevenden. „In Duitsland, waar al deze verschrikkingen plaatsvonden, beschouwen ze de overlevenden als mensen voor wie moet worden gezorgd.”