Dat hebben beide organisaties donderdag meegedeeld.De gebedsweek van de raad en de alliantie wordt in 2008 gehouden van zondag 20 tot en met zondag 27 januari. Tot nu toe was de gebedsweek van de Evangelische Alliantie (EA), waarvan de eerste in 1846 plaatshad, altijd in de tweede week van januari. De ”Week van gebed voor de eenheid van de christenen” van de Raad van Kerken had sinds 1908 jaarlijks van 18 tot en met 25 januari plaats.

Het initiatief voor de samenwerking kwam van de EA, die zich dit voorjaar bereid toonde haar gebedsweek een week op te schuiven. De Raad van Kerken was ingenomen met dat voorstel en besloot dat zijn gebedsweek voortaan op een zondag zal beginnen.

Wim Althuis, coördinator gebed van de EA, zegt in zijn werk bij de protestantse kerken in Utrecht te hebben ervaren hoe goed en belangrijk het is als mensen samen bidden. „Nu beide gebedsweken tegelijk plaatsvinden, wordt het een stuk eenvoudiger om gezamenlijke activiteiten te organiseren”, aldus Althuis. De raad en de alliantie bezinnen zich op mogelijkheden om de samenwerking bij de gebedsweek uit te breiden.

In de Raad van Kerken werken zeventien kerken samen, waaronder de Rooms-Katholieke Kerk, de Protestantse Kerk in Nederland, het Leger des Heils en de Zevende-dags Adventisten. De Evangelische Alliantie is een platform van negentig organisaties, zes kerkgenootschappen, enkele honderden plaatselijke kerken en een aantal personen. Zij streven naar samenwerking bij onder meer evangelisatie en gemeenteopbouw.

De Week van Gebed voor de eenheid van de christenen werd in 1908 geïntroduceerd door Paul Wattson, episcopaal priester in de Verenigde Staten. Sinds 1968 ontvangen gemeenten en parochies wereldwijd gebedsmateriaal dat gezamenlijk wordt voorbereid vanuit de Wereldraad van Kerken en de pauselijke raad voor de bevordering van de christelijke eenheid. In Nederland draagt de Raad van Kerken zorg voor de vertaling en bewerking van het materiaal.

De Week van Gebed van de Evangelische Alliantie is ontstaan 1847, tijdens een internationale conferentie in Londen die leidde tot de oprichting van de Evangelische Alliantie. Vanuit Nederland werd deelgenomen door voortrekkers uit de Réveilbeweging, zoals Capadose, Da Costa en Groen van Prinsterer. Sinds die tijd wordt jaarlijks aan het begin van ieder jaar wereldwijd een gebedsweek gehouden in zo’n honderd landen.

Aan de week wordt deelgenomen door zeer uiteenlopende kerken en gemeenten uit de evangelische beweging, de gereformeerde gezindte en gemeenten die behoren tot de Protestantse Kerk in Nederland. Een belangrijk aspect van deze gebedsweek is het stimuleren van persoonlijk en gezamenlijk gebed.