De nacht is een initiatief van de Stichting Erasmushuis Rotterdam. Voor de tweede maal maakt ze de sterfdag weer levend. Op 11 juli 1536 stierf Rotterdams ’grootste zoon’ om middernacht in Bazel, Zwitserland. De humanist en filosoof werd 70 jaar.De feestelijkheden vinden in en rond de Grote of Sint Laurenskerk plaats. Bij deze kerk stond het geboortehuis. Het werd verwoest tijdens het bombardement van 1940. In de wederopbouwplannen hielden stedenbouwkundigen geen rekening met de historische plek.

De stichting wil nu „de wetenschap dat het geboortehuis er ooit stond, omzetten in iets tastbaars". Eeuwenlang was een bezoek aan deze locatie en het standbeeld van Erasmus een vast onderdeel van het programma voor vreemdelingen die Rotterdam aandeden, zo liet een woordvoerster weten.

Het standbeeld uit 1622 staat op het Grotekerkplein. Bovendien kent de stad nog een erfenis. De wetenschapper heeft de collectie Erasmiana nagelaten. Deze collectie bestaat uit meer dan 5000 boeken en brieven door en over Erasmus geschreven.

In de Laurenskerk kunnen bezoekers woensdag zien hoe het huis er vroeger moet hebben uitgezien. De locatie is nu een doods parkeerhofje.