Musharraf staat bloot aan groeiende kritiek op zijn besluit om de voorzitter van het Pakistaanse hooggerechtshof te schorsen. Hij zou vrijdag het doelwit zijn geweest van een aanslag.Woordvoerder Tom Casey van het ministerie van Buitenlandse Zaken in Washington zei dat Musharraf zich inzet om extremisme te bestrijden en een gematigde islamitische staat op te bouwen in Pakistan. „Ik zie in de huidige omstandigheden niets wat onze algehele waardering van hem of van zijn regering verandert”, zei Casey.

President Pervez Musharraf, in 1999 door een coup aan de macht gekomen, was naar verluidt vrijdag het doelwit van een aanslag. Onbekenden, vermoedelijk gelieerd aan de taliban, beschoten in de Pakistaanse stad Rawalpindi het vliegtuig waarin Musharraf zat. Het toestel werd niet geraakt.

Pakistaanse veiligheidstroepen zijn vrijdag voor de vierde opeenvolgende dag in gevecht geraakt met radicale Koranstudenten die zich schuilhouden in de Rode Moskee in de hoofdstad Islamabad. Zeker twee studenten werden vrijdag gedood, waardoor het dodental de twintig inmiddels heeft overschreden.

Musharraf weigert volgens Pakistaanse media vooralsnog een bestorming van het gebedshuis toe te staan, omdat er nog honderden vrouwen en kinderen worden vastgehouden. Ze zouden worden gebruikt als menselijk schild.

Musharraf wil volgens politieke commentatoren de moskee voor eens en altijd een slag toebrengen. Hij staat al jaren onder druk van onder meer zijn bondgenoot de Verenigde Staten om in actie te komen tegen de Rode Moskee en diens Koranscholen en alle andere madrassa’s waar de radicale islam wordt gedoceerd. Veel terrorisme-experts beschouwen de Koranscholen in Pakistan als de kern van veel wereldwijd terrorisme.

Een zelfmoordaanslag op een militair konvooi heeft in de Pakistaanse stad Peshawar het leven gekost aan zeker zes militairen. Dat heeft de politie vrijdag gezegd. Het konvooi trok door de stad Dir, in de provincie North West Frontier, toen de dader zich voor een jeep wierp en explosieven tot ontploffing bracht. Het is de derde bomaanslag in de regio in drie dagen tijd, waardoor in totaal achttien mensen omkwamen. Het gebied, nabij de Afghaanse grens, geldt als een bolwerk van radicale moslims.

Zie ook pag. 22: ”Musharraf en de talibanisering van Pakistan”.