Weliswaar zijn miljoenen mensen de afgelopen jaren uit de schrijnende armoede gehaald, maar de internationale gemeenschap slaagt er bij lange na niet in om honger en kindersterfte naar behoren in te dammen. De millenniumdoelstellingen werden gesteld voor het jaar 2015. Een van de doelen was de armoede in de wereld tegen die tijd te hebben gehalveerd.Uit het tussenrapport blijkt dat er enige vooruitgang is geboekt en dat „succes nog altijd mogelijk is in de meeste delen van de wereld. Maar ook wordt duidelijk hoeveel er nog moet gebeuren”, zei VN-secretaris-generaal Ban Ki Moon. Miljoenen levens liggen in de waagschaal, aldus Ban.

In sommige landen, zoals China, zijn de afgelopen zevenenhalf jaar grote vorderingen gemaakt. Maar elders, bijvoorbeeld in zuidelijk Afrika, blijft het succes uit. Geen enkel land daar ligt op schema bij het halveren van de extreme armoede, het garanderen van lager onderwijs voor alle kinderen en het stuiten van de aidsepidemie.

Hoewel het aantal mensen dat van minder dan een dollar (75 eurocent) per dag moet leven wereldwijd gedaald is van 23,4 naar 19,2 procent, leeft in zuidelijk Afrika nog steeds 40 procent van de bevolking in extreme armoede. De VN gaan de wereldwijde doelstelling van 15,8 procent waarschijnlijk wel halen, maar niet het voor Afrika gestelde doel van 23,4 procent.

In zuidelijk Afrika en in het zuiden van Azië lijdt 46 procent van de kinderen jonger dan 5 aan ondergewicht. In alle arme landen tezamen is dat 27 procent, vergeleken met 33 procent in 1990. De VN hopen nog steeds de halvering van het cijfer uit 1990 te bereiken.

Inmiddels gaat 70 procent van de Afrikaanse kinderen naar school. Zeven jaar geleden was dat nog 57 procent. Wel blijft nog altijd 12 procent van de kinderen wereldwijd verstoken van basisonderwijs, een onacceptabel hoog aantal, aldus de VN.

Ook de strijd tegen aids is nog lang niet gestreden. Sinds 2001 nam het aantal personen dat met de ziekte leeft met 6 procent toe tot 39,5 miljoen. Wederom wordt zuidelijk Afrika het zwaarst getroffen, niet alleen door aids maar ook door tuberculose en malaria. Volgens de VN is meer geld vrij nodig om de ziekten uit te bannen. De kindersterfte in arme landen is met 16 procent gedaald, maar de VN beloofden zeven jaar geleden dat dat in 2015 67 procent zou zijn.