Dat maakte het Vaticaan maandag bekend. Het is de zevende buitenlandse reis van Benedictus sinds hij in 2005 tot paus werd gekozen.De aanleiding voor het bezoek is dat Mariazell 850 jaar geleden is gesticht. In 1157 zou de monnik Magnus op het terrein van het benedictijnenabdij Sint-Lambrecht een cel hebben gebouwd en daarin een Mariabeeld hebben geplaatst. Tegenwoordig behoort Mariazell tot de drukstbezochte Mariabedevaartsoorden in Centraal-Europa.

Volgens de woordvoerder van het Vaticaan zal de paus in het Centraal-Europese land aandacht besteden aan „de secularisatie van de huidige Europese samenleving, waarin God geen deel van de werkelijkheid meer uitmaakt.”