Het kabinet vindt niet dat deze categorie wapens moet worden verboden. De inzet is in bepaalde situaties, na zorgvuldige afweging, mogelijk, aldus Verhagen. Tegenstanders vinden dat het kabinet niet ver genoeg gaat en pleiten voor een volledig verbod.De Koninklijke Luchtmacht mag de clustermunitie in elk geval tot nader order niet meer gebruiken. Als zich situaties voordoen waarin het kabinet toch de inzet van dit soort munitie overweegt, „zal het kabinet de Tweede Kamer daarover tijdig inlichten”, schrijft Verhagen.

Clusterbommen bestaan uit een groot aantal kleinere explosieven. Die blijken niet altijd direct te ontploffen. De niet-ontplofte explosieven maken vaak burgerslachtoffers, vooral kinderen, vaak tot lang na de strijd.

PvdA, SP, GroenLinks, ChristenUnie en D66 zijn blij met het besluit, zo laten zij weten. Het Rode Kruis is ook verheugd. Een woordvoerster zegt te hopen dat dit leidt tot een verbod. „Wij hopen dat het dezelfde kant opgaat als met landmijnen, die in 1996 internationaal verboden werden.”

Hulporganisaties als IKV, Pax Christi, Amnesty International en Unicef betreuren dat het kabinet de deur op een kier laat voor het gebruik van de omstreden munitie. „Door voor deze benadering te kiezen, wekt de regering de indruk af te zien van het gebruik, terwijl het verschil met het bestaande beleid minimaal is. Ook wordt er niet gesproken over een verbod op opslag, handel en doorvoer, maar alleen over een bepaald soort opslag ervan.”