Het bericht komt naar buiten nadat de Vietnamese president Nguyen Minh Triet vorige week een ontmoeting had met Amerikaanse regeringsleiders, onder wie president Bush. Het bezoek vond plaats te midden van protesten tegen het schenden van mensenrechten in Vietnam. Triet had voorafgaand aan de ontmoeting met Bush ook een ontmoeting met protestantse leiders in de Vietnamese ambassade in Washington.De Vietnamese christen die om het leven is gekomen, Vin Y Het, is ongeveer twintig jaar oud. Hij stierf op 20 april, naar gisteren pas bekend is geworden. De christen laat een zwangere vrouw en twee kleine kinderen achter. Hij woonde in het Son Hoadistrict in de kustprovincie van Phu Yen, in het zuiden van Vietnam. Hij stierf aan inwendige bloedingen.

Vin Y Het werd in september 2006 christen. Niet lang daarna werd hij door lokale autoriteiten ontboden op hun kantoor. Hij moest een document tekenen waarmee hij zijn geloof zou herroepen. Toen hij dat weigerde, werd hij ernstig mishandeld en daarna vrijgelaten. Uiteindelijk is hij aan zijn verwondingen bezweken.

De Vietnamese christen deed verslag aan ds. Dinh Thong, een belangrijk vertegenwoordiger van de Evangelische Kerk van Vietnam. Deze schreef vervolgens een brief aan de provinciale autoriteiten waarbij hij om nader onderzoek vroeg. De provincie beweerde vervolgens dat Het niet geslagen zou zijn. Ds. Thong werd daarna beschuldigd van het opstellen van een valse verklaring.

Het communistische Vietnam staat officieel godsdienstvrijheid toe, maar het land probeert religieuze bewegingen te controleren door een systeem waarin kerkgemeenschappen zich verplicht moeten registreren. Veel christenen registreren zich bewust niet.

Van tijd tot tijd voert de overheid actie tegen christenen en sluit ze kerken, vooral die van inwoners van de berggebieden. Vietnam staat op de zevende plaats van de ranglijst christenvervolging, die Open Doors jaarlijks uitgeeft.