TWEEDE KAMER (ANP) – Het kabinet heeft besloten met onmiddellijke ingang het gebruik van clustermunitie op te schorten. Dat heeft minister Verhagen (Buitenlandse Zaken) dinsdag in een brief aan de Tweede Kamer laten weten. Het kabinet vindt niet dat deze categorie wapens moet worden verboden. De inzet is in bepaalde situaties, na zorgvuldige afweging mogelijk, aldus Verhagen.

De Koninklijke Luchtmacht mag de clustermunitie in ieder geval tot nader order niet meer gebruiken. Als zich situaties voordoen waarin het kabinet toch de inzet van dit soort munitie overweegt „zal het kabinet de Tweede Kamer daarover tijdig inlichten", schrijft Verhagen. Hij antwoordde met zijn brief op 76 vragen die de vaste commissie voor Defensie en Buitenlandse Zaken hem stelde over de ontwikkelingen op het terrein van clustermunitie.

Clusterbommen bestaan uit een groot aantal kleinere explosieven. In de praktijk blijken die niet altijd direct te ontploffen. De niet ontplofte explosieven maken vaak burgerslachtoffers, vooral kinderen, en vaak tot ver na afloop van de strijd.

De regering deelt de visie dat clustermunitie grote effecten kan hebben op burgers en groot humanitair leed kan veroorzaken. Verhagen wijt dit vooral aan een onjuiste inzet. „Clustermunitie heeft niet altíjd een disproportioneel effect op de burgerbevolking", zo schrijft hij. Het moratorium is afgekondigd „omwille van de zuiverheid van het huidige internationale debat".

Het besluit betekent ook niet dat Nederland afstand doet van de twee typen clustermunitie die de krijgsmacht nu nog bezit. Oudere en minder betrouwbare clustermunitie had Nederland in de afgelopen jaren al afgestoten.

De PvdA, SP, GroenLinks, ChristenUnie en D66 zijn blij met het besluit, zo laten zij weten. Het Rode Kruis is ook heel blij. Een woordvoerster zegt te hopen dat dit leidt tot een verbod. „Wij hopen dat het dezelfde kant opgaat als met landmijnen, die in 1996 internationaal verboden werden”.

SP–Kamerlid Van Velzen heeft onlangs een initiatiefwetsvoorstel voor een verbod op clusterbommen ingediend, als opmaat naar een internationaal verbod. Ze noemt het besluit „een halve eerste stap” omdat volgens haar niet blijkt dat het kabinet toe wil naar een verbod. Een hoorzitting die zij woensdag heeft georganiseerd waarin deskundigen de Kamerleden informeren over clustermunitie, gaat dan ook door. „Nu moeten we doorpakken”.

De VVD ziet geen probleem in een moratorium. Maar het mag volgens Kamerlid Hans van Baalen niet zo zijn dat de troepen zich geoorloofde middelen ontzeggen als er geen alternatief is.