Dat blijkt uit een rapport van onderzoeksbureau EIM, dat donderdag is gepubliceerd. Zelfstandigen verdienen minder dan werknemers. In 2004 bedroeg hun inkomen gemiddeld 20.400 euro, terwijl werknemers gemiddeld 22.400 euro te besteden hadden.Over de periode 1990–2004 is het gemiddeld besteedbare inkomen van zelfstandigen en directeur–eigenaren met respectievelijk 37 en 36 procent gedaald. De ontwikkeling hangt volgens EIM samen met de opkomst van het ondernemerschap. Jaarlijks beginnen steeds meer starters een eigen bedrijf en groeit het aandeel zelfstandigen met jonge bedrijven. De diversiteit in ondernemersland wordt groter: steeds meer vrouwen, allochtonen en jongeren beginnen voor zichzelf. Deze groepen ondernemers hebben een lager dan gemiddeld inkomen. Soms komt dat doordat zij minder uur aan hun onderneming besteden.

Ook de tegenvallende economie heeft tussen 2001 en 2004 een rol gespeeld bij de daling van de inkomens. Per sector zijn de verschillen overigens groot. In de persoonlijke dienstverlening was in 2004 de winst per onderneming gemiddeld 13.700 euro. In de bouw lagen de winsten gemiddeld op 26.800 euro en in de medische sector op 55.500 euro.