Van Hout (56) is rooms-katholiek en studeerde theologie in Amsterdam en Utrecht. Hij is op dit moment als directeur van Luce / Centrum voor Religieuze Communicatie verbonden aan de Faculteit Katholieke Theologie van de Universiteit van Tilburg.Van 1985 tot 2001 was hij verbonden aan het bisdom Rotterdam, onder meer als directeur van het Diocesaan Pastoraal Centrum. Van 1976 tot 1985 was Van Hout algemeen secretaris van de St. Willibrord Vereniging, de voorloper van de huidige Katholieke Vereniging voor Oecumene.

Van Hout was al eerder bij de Raad van Kerken in Nederland betrokken. In zijn functie bij de Willibrord Vereniging was hij ook secretaris van de sectie oecumenische actie van de raad.

De Raad van Kerken in Nederland is een samenwerkingsverband van zeventien kerkgenootschappen. Door ontmoeting en dialoog willen zij de onderlinge samenwerking en gemeenschap versterken. Daarnaast treden de lidkerken in de raad gezamenlijk op ten dienste van de samenleving, onder meer in contacten met de overheid en maatschappelijke en religieuze organisaties.