„Burgers geven in enquêtes keer op keer aan graag in een groene omgeving te leven", zei de minister. „Toch kampt meer dan de helft van de grote steden met gebrek aan groen". Ze zei een ’forse inzet’ te willen plegen voor groen in de stad en een betere relatie met het platteland. Op 14 juni, tijdens de presentatie van het beleidsprogramma van het kabinet, maakt ze bekend hoeveel het ministerie daarvoor over heeft.In februari 2006 tekenden de ministeries van VROM, Binnenlandse Zaken en LNV samen met de grote steden een intentieverklaring om groen in de steden te stimuleren. Sindsdien zijn in negen steden innovatieve projecten begonnen, aldus Verburg. Zo wordt in Zwolle, momenteel de groenste stad van Europa, samen met een onderwijsinstelling een park opgeknapt. De gemeente plant jaarlijks ook 6 hectare bos ter compensatie van de stedelijke groei. „Toch hadden we de laatste jaren wel op wat meer geld van de overheid willen rekenen", plaatste burgemeester Meijer een kritische noot. Ook Jansen, gedeputeerde in Overijssel, verwacht meer geld uit Den Haag. „Zonder poen, geen groen".

Dat de Nederlander hecht aan bomen en parken, die het liefst voor iedere stadsbewoner op maximaal tien minuten afstand lopen liggen, beaamde ook wethouder Vos van Amsterdam. „De straatboom is ontzettend belangrijk voor de Amsterdammer. Toch staan juist deze bomen onder druk: we willen trambanen verleggen en fietspaden verbreden".

De conferentie leverde donderdag meteen acht nieuwe initiatieven op die mogelijk met steun van LNV uitvoerd worden.