De twee EU-landen in de Middellandse Zee voldoen aan de regels voor inflatie, rente, begrotingstekort en wisselkoers voor de Maltese lira en de Cypriotische pond.De ministers nemen de uiteindelijke beslissing op 10 juli, na beraad met het Europees Parlement en de regeringsleiders van de EU-landen in juni.

De ministers van Financiën negeerden vooralsnog eventuele politieke problemen voor euro-invoering in Cyprus. Het noordelijk deel van het land is bezet door Turkije, dat er een eigen republiek heeft uitgeroepen.

Als de Europese politici volgende maand akkoord gaan, worden Malta en Cyprus het veertiende en het vijftiende EU-land met de Europese eenheidsmunt.

Cyprus en Malta mogen ook hun eigen euro’s gaan uitgeven, net de andere eurolanden. De kans dat een Nederlander een Cypriotisch of Maltezer eurobiljet in handen krijgt, is echter niet zo groot door de kleine economieën. Cyprus telt 750.000 inwoners; Malta heeft er 400.000, maar wel een miljoen toeristen per jaar.

Nederland en elf andere landen voerden de euro op 1 januari 2002 in. Slovenië volgde op 1 januari dit jaar als dertiende lidstaat.

Naar verwachting zal Slowakije het volgende land zijn dat de Europese eenheidsmunt invoert. Het land mikt op invoering in 2009. Tsjechië, Polen en Hongarije hebben hun ambities moeten bijstellen, wegens te hoge begrotingstekorten tot minstens eind 2008.

De EU heeft een aanvraag van Litouwen vorig jaar afgewezen, omdat de inflatie iets te hoog was. Inmiddels is de inflatie er verder gestegen. Nieuwe aanvragen van de Baltische staten Estland, Letland en Litouwen worden voorlopig niet verwacht.

Bedoeling is dat uiteindelijk bijna alle EU-landen de euro invoeren.