Dat zegt de 67-jarige prof. dr. ir. A. J. Berkhout, hoogleraar innovatie aan de Technische Universiteit Delft. Hij neemt vrijdag afscheid.„We zijn sinds het begin van het industriële tijdperk gewend een lastig vraagstuk op te lossen door het in stukken te hakken en die stukken vervolgens apart op te lossen. Dat heeft geresulteerd in een enorme verkokering. Overal zijn muren verrezen; binnen de wetenschap, de politiek, de maatschappij en het bedrijfsleven. Deze oude manier van problemen oplossen, werkt niet meer. Muren moeten verdwijnen.”

Als voorbeeld noemt Berkhout de huidige verdeling van de rijksoverheid in ministeries. Hij noemt die werkwijze achterhaald en pleit voor projectministers. „Een maatschappelijk vraagstuk trekt zich niets aan van de vraag hoe de overheid is georganiseerd. We moeten in het landsbestuur urgente maatschappelijke vraagstukken centraal zetten, vervolgens bepalen welke kennis we nodig hebben om ze op te lossen en op basis daarvan projectteams samenstellen. Zulke teams zullen automatisch de grenzen van ministeries overschrijden.”

De door Berkhout aan de kaak gestelde verkokering is volgens hem „een grote rem” op vernieuwingen. „Dit zie je sterk in de manier waarop de Europese Unie innovatie probeert te stimuleren: Doe maar genoeg onderzoek, dan komt het wel goed. Innovatie komt echter vaak niet uit de verf door de muren tussen bijvoorbeeld alfa- en bètawetenschappers, maar ook de muren tussen wetenschap en maatschappij.”

Ook de universiteiten moeten zich anders organiseren, meent Berkhout. „Ik pleit voor multidisciplinaire samenwerkingsverbanden als antwoord op de aloude indeling in faculteiten.”