Van Bommel doet zijn pleidooi in de donderdag verschenen Defensiekrant in reactie op de verkoop van honderd tanks aan Canada. „Met zijn geavanceerde waarnemingsapparatuur, hoge mobiliteit, afschrikwekkende uitstraling, snelheid en stevige vuurkracht biedt de tank de best mogelijke bescherming.”Hij betreurt het dat de tanks verdwijnen uit de Nederlandse landmachtinventaris. „Ze hebben prima dienstgedaan tijdens de Nederlandse militaire aanwezigheid op de Balkan.”

Ook bij de huidige missie in Zuid-Afghanistan ziet Van Bommel mogelijkheden voor de tanks, op voorwaarde dat ze tegelijkertijd met de Apachegevechtshelikopters optreden.

Opperwachtmeester Herman Scheerhoorn zegt in hetzelfde interview dat de toegevoegde waarde van een tank zijn voortdurende aanwezigheid is. „Een helikopter haakt af om bijvoorbeeld brandstof te halen.” Tanks blijven volgens hem gewoon, omdat zij een brandstofvoorraad kunnen meedragen. „Konvooibeveiliging zou een mooie taak zijn voor de Leopards.”

Een Canadese instructeur is overtuigd van het nut van de Leopard voor de Canadese troepen in de Afghaanse provincie Helmand. „De tanks ondersteunen de infanteristen, maar beschermen ook de eigen troepen. Bovendien maken we moeilijk begaanbare routes en locaties met eventuele hinderlagen of andere obstakels toegankelijk door met onze tanks gewoon overal overheen te rijden. De infanteristen kunnen dan met hun lichte voertuigen volgen. Alleen al met de imposante aanwezigheid van tanks stralen we voldoende uit om vijandelijke aanvallen te stoppen.”

Buitenlandse deskundigen reageerden recent in deze krant nog sceptisch op de inzetbaarheid van tanks in Afghanistan. Steven Staples van de denktank Rideau Institute voor internationale aangelegenheden zei dat geen enkel pantser ondoordringbaar is. Hij wees erop dat de taliban zich duidelijk aanpassen aan de veranderende situatie in het veld. Ze kunnen gemakkelijk een bom bouwen die krachtig genoeg is om een tank uit te schakelen.