De gewraakte documentaire is een BBC-productie waarin onder meer Joseph Ratzinger, de huidige paus Benedictus XVI, wordt beschuldigd praktiserend pedofiele priesters de hand boven het hoofd te hebben gehouden. Ratzinger zou als hoofd van de Congregatie voor de geloofsleer (1981-2005) gehandeld hebben naar de inhoud van het Vaticaans document ”Crimen sollicitationis”, in 1962 uitgegeven door zijn voorganger.Ratzinger zou het document in mei 2001 nog eens naar voren hebben gebracht. In april van dat jaar kwam een grootschalig pedofilieschandaal aan het licht, dat de Amerikaanse Rooms-Katholieke Kerk in alle hevigheid zou treffen. In ”Crimen sollicitationis” worden bisschoppen opgeroepen daders, slachtoffer en mogelijke getuigen van misbruik tot absolute stilte te manen.

De documentaire werd in oktober vorig jaar in Engeland uitgezonden, gevolgd door omroepen in andere landen, zoals België. Dat de documentaire nu pas het rooms-katholieke Italië zijn de greep krijgt, heeft -behalve met een gebrekkige kennis van het Engels van de gemiddelde Italiaan- te maken met het succes van de documentaire op internet. Een Italiaanse gebruiker heeft deze maand de documentaire, ondertiteld en al, op een populaire site gezet. Zo is hij uitgegroeid tot de meest bekeken video van het moment.

Het is geen toeval dat de documentaire nu plotseling zijn weg vindt in Italië. Het land is al maanden het toneel van een strijd tussen exponenten van de Rooms-Katholieke Kerk, waaronder ook de paus, en liberale en communistische politici en de homobeweging. De strijd spitst zich toe op een wetsvoorstel van de regering-Prodi dat het samenwonen, ook tussen mensen van het zelfde geslacht, gelijk wil stellen aan het huwelijk. De kerk is bang dat dit zal leiden tot acceptatie van het homohuwelijk.

De strijd heeft geleid tot tal van incidenten, van agressieve straatgraffiti en een kogelbrief gericht aan het hoofd van de Italiaanse Bisschoppenconferentie, tot verstoringen van bijeenkomsten in het bijzijn van bisschoppen. De rooms-katholieke pers is vlijmscherp in zijn veroordelingen. Het dagblad Avvenire, dat onder controle staat van de Italiaanse bisschoppenconferentie, betitelde de BBC-documentaire zondag als „afval.”

De Rooms-Katholieke Kerk meende oktober vorig jaar al dat de documentaire boosaardig was, omdat het document uit 1962 vooral een instructie over het biechtgeheim betrof. Bovendien zou de link tussen het document en Ratzinger tamelijk zwak zijn.

De Italiaanse vertoning van de BBC-documentaire staat gepland voor morgen.