Verdachte van kapingplan volgde vlieglessen in VS
De man met een handwapen in zijn bagage die donderdag werd aangehouden op een vliegveld in Zweden heeft vlieglessen gevolgd in de Verenigde Staten.
Politiewoordvoerder Ulf Palm bevestigde zondag dat Zweden in contact staat met ’buitenlandse’ autoriteiten om de zaak te onderzoeken.
Een medewerker van de vliegschool in South-Carolina die de verdachte bezocht heeft, Robert Sunday, vertelde dat de school zaterdag bezoek heeft gehad van de FBI. Volgens hem is de verdachte, de 29-jarige Kerim Chatty, in 1996 van de school gestuurd omdat hij onvoldoende vorderingen maakte. Chatty moest toen ook de Verenigde Staten verlaten.
De Zweed van Tunesische afkomst wordt ervan verdacht het vliegtuig te hebben willen kapen waarmee hij naar Londen reisde. Hij was op weg naar een moslimconferentie in Birmingham. Hij is echter nog niet in staat van beschuldiging gesteld. Maandag beslist een rechtbank of hij in voorlopige hechtenis moet blijven.
De advocaat van de verdachte, Nils Uggla, zei dat zijn cliënt niet van plan was het vliegtuig te kapen. ’Hij ontkent dat dit iets te maken had met terrorisme of een vliegtuigkaping’, aldus Uggla. „Het spijt hem erg dat hij de andere passagiers overlast heeft bezorgd. (…) Hij is moslim, hij vliegt en hij heeft een wapen en het is bijna 11 september. Dat maakt dat mensen snel conclusies trekken.”
Volgens Uggla heeft Chatty zich drie of vier jaar geleden tot de islam bekeerd. Zijn ouders hebben volgens het Britse boulevardblad The Mail on Sunday gezegd dat hij meer interesse kreeg in de islam nadat hij in de VS andere moslims had ontmoet. In september vorig jaar zou hij in Saoedi-Arabië hebben gestudeerd aan een islamitische school.
Het Zweedse boulevardblad Aftonbladet wist te melden dat Chatty na de aanslagen van 11 september is ondervraagd over contacten met extremistische moslimorganisaties.
De Zweedse veiligheidspolitie heeft ontkend dat de verdachte van plan was het vliegtuig te laten neerstorten op een Amerikaanse ambassade, zoals in de media was bericht. Ook ontkende de politie dat wordt gezocht naar nog vier mannen.
De politie kan Chatty tot maandagmiddag vasthouden. Een rechter moet beslissen of hij daarna nog in hechtenis mag worden gehouden.