Tientallen doden bij onlusten in Pakistan
KARACHI - De politieke crisis in Pakistan is zaterdag ontaard in geweld. Bij ernstige confrontaties tussen voor- en tegenstanders van de regering van president Pervez Musharraf in de zuidelijke havenstad Karachi kwamen afgelopen weekend tientallen mensen om het leven.
Zaterdag hadden de hevigste gevechten plaats, maar ook zondag hadden ordetroepen nog moeite om de orde in Karachi, de grootste stad van Pakistan, te handhaven. De Pakistaanse regering gaf ordetroepen zondag toestemming om op mensen te schieten die zich schuldig maken aan buitensporig geweld. Islamabad stuurde ook extra manschappen naar de grootste stad van het land om de orde te herstellen.De crisis begon toen de president in maart een opperrechter schorste. Musharraf, die in 1999 door middel van een geweldloze staatsgreep de macht in handen kreeg, riep het land op verenigd en vreedzaam te blijven. De oppositie en juristen roepen op tot eerherstel voor de opperrechter en tot het aftreden van Musharraf.
Het geweld brak zaterdag uit toen de ontslagen opperrechter, Mohammed Chaudhry, aankwam in Karachi voor wat de grootste oppositiedemonstratie tot nu toe moest worden. Ook aanhangers van de regering hadden demonstraties gepland. Bij de straatgevechten die uitbraken werden naar verluidt zeker twintig voertuigen in brand gestoken.
Activisten beschuldigden de proregeringspartij MQM ervan hen aan te vallen met knuppels terwijl ze op weg waren naar het vliegveld om Chaudhry te begroeten. De meeste aanhangers van Chaudhry slaagden er niet in het vliegveld te bereiken. Veronderstelde MQM-aanhangers hadden voertuigen met lekke banden op de weg geplaatst. Enkele tientallen advocaten bereikten het vliegveld te voet.
Chaudhry sloeg een aanbod van de autoriteiten af om per helikopter naar de plek te vliegen waar de demonstratie werd gehouden en kon daarom het vliegveld niet af, net als honderden andere passagiers.
De tv-zender Aaj claimde dat MQM-aanhangers haar kantoorgebouw in Karachi beschoten, omdat de zender weigerde te stoppen met het tonen van beelden van de onrust in de stad. MQM ontkende betrokkenheid bij het incident.
De onmacht van de autoriteiten om, ondanks de aanwezigheid van vijftienduizend veiligheidsagenten, de onrust in Karachi in de hand te houden, maakt dat de politieke crisis in Pakistan alleen maar groter wordt.