Echt Afrikaans: meer dan een uur te laat arriveren Zijne Koninklijke Hoogheid Osagyefuo Amoatia Ofori-Panin van Oost-Ghana en Zijne Koninklijke Hoogheid Eze Williams Ugwoakporokaefu Ukegbu van de Nigerdelta in een enorme limousine voor het stadhuis van Den Haag.Naar de enkele marktkramen met daartussen een hoop zwarte grond kijken ze niet. Het moet een traditionele Afrikaanse markt voorstellen met modderige looppaden, de stank van afval en ongekoelde levensmiddelen. Door de regen is het inderdaad één grote modderboel. Ertussen liggen enkele Afrikaanse vruchten, wat bananen en enkele oude kleren.

De kleding van de Afrikaanse koningen en hun gevolg ziet er heel wat beter uit. Ze dragen kleurrijke gewaden die hun ene schouder bloot laat. De stof reikt tot de grond.

De koning van Oost-Ghana heeft ook zijn vrouwen meegenomen. Zijn vijf directe bedienden zwermen om hen heen. Eén draagt zijn toespraak, één houdt een parasol boven zijn hoofd, een ander draagt zijn gouden staf, de ander zorgt dat het koninklijke kleed niet op de grond komt en de laatste blaast op een bolvormig mondinstrument.

Het wonderlijke gezelschap en de aparte muziek trekken de aandacht van alle aanwezigen in de hal van het stadhuis. „Een échte Afrikaanse koning”, fluistert een vrouw vol ontzag.

In de raadszaal gaan alle aanwezigen netjes staan als de beide vorsten binnenkomen. De Ghanese koning krijgt de mooiste plek: die van burgemeester Deetman. Een bediende legt snel een extra kussen met gouden versierselen op de stoel. Deetman komt even later de koningen welkom heten, maar vertrekt al snel weer naar zijn kamer.

Minister Koenders van Ontwikkelingssamenwerking zou ook een speech houden, maar door de late aankomst van het koninklijke gezelschap laat hij het afweten. De koningen moeten het doen met een topambtenaar van het ministerie.

In zijn toespraak wijst de koning van Oost-Ghana op de sleutelrol van Afrikaanse marktplaatsen voor de economische groei in Afrika. „Veel gezinnen zijn voor hun levensonderhoud aangewezen op de markt. Door het ontbreken van elektriciteit, riolering en hygiëne zijn de marktplaatsen echter een broedplaats voor ziekten als malaria en diarree.”

De multiculturele ontmoeting is georganiseerd door LGH International, een organisatie voor duurzame ontwikkeling. LGH International pleit voor renovatie van de honderdduizenden marktplaatsen in Afrika. Daar zou het rijke Nederland best een handje bij kunnen helpen, zo is de boodschap.

Later op de dag bracht het gezelschap nog een bezoek aan een echte Nederlandse markt in de Haagse Schilderswijk.