De Noord-Ier, die bekendstaat om zijn grote reorganisaties bij overgenomen bedrijven, ziet het beoogd Europese uitgeefbedrijf van regionale bladen steeds dichterbij komen.Wegener liet dinsdag weten dat het het met Mecom eens is geworden over de prijs van een eventuele overname van de aandelen die de Britse investeerder nog niet in handen heeft. Mecom heeft momenteel een belang van iets minder dan een kwart in de uitgever, in maart gekocht van Telegraaf Media Groep (TMG). Eerder al had Montgomery twee Limburgse dagbladen van het moederbedrijf van dagblad De Telegraaf overgenomen.

Montgomery begon zijn carrière als journalist bij de Britse kranten The Daily Mirror, Sunday People, News of the World en Today. Hij klom al snel op en werd bestuursvoorzitter van de Mirror Group, uitgever van het Britse dagblad The Daily Mirror en een hele reeks van regionale bladen in het Verenigd Koninkrijk. In 1999 moest hij echter het veld ruimen, toen een activistische aandeelhouder eiste dat hij zou aftreden.

Montgomery heeft op zijn strooptocht naar regionale bladen in Europa al hier en daar een aantal uitgevers overgenomen. Hij begon eind 2005 met de aankoop van de Duitse uitgever Berliner Verlag. Al snel zat hij ook in Denemarken en Noorwegen.

Daarnaast heeft Montgomery een meerderheidsbelang in een mediagroep in Polen. Voor forse bedragen deinst Montgomery niet terug. De grootste overname, van de Noorse krantengroep Orkla, deed hij in juni vorig jaar voor bijna een miljard euro. Zijn geld haalt hij van financiers als de investeerder 3i en zakenbanken als UBS en Merrill Lynch.

Vorig jaar liet Montgomery ook zijn blik op Nederland vallen. In de zomer van 2006 kocht hij Dagblad De Limburger en het Limburgs Dagblad. Daar liet hij het niet bij. Montgomery probeerde het kwart belang dat TMG in Wegener had, over te nemen. TMG wilde van het belang af, maar vond dat Montgomery te weinig bood.

Begin dit jaar verhoogde de Britse mediamagnaat zijn bod en kreeg wat hij wilde: de eerste stap naar het eigendom van de regionale krantenmarkt in Nederland. Nu Wegener het eens is geworden met Mecom over de prijs van een mogelijk bod op de rest van de onderneming, ligt de Nederlandse krantenwereld open voor de Noord-Ier.