Hengelo nog steeds in de ban van autobranden
HENGELO - De politie weet nog niet wie er achter de vele autobranden in het Overijsselse Hengelo zit. In de stad zijn dit jaar al ongeveer dertig auto’s uitgebrand. Ook vorig jaar en in 1997 waren er diverse autobranden. Op Koninginnedag nog gingen drie auto’s in vlammen op.
De ergste brandstichtingen dit jaar vonden plaats in de nacht van 23 op 24 februari. In die nacht brandden in een tijdsbestek van ongeveer een uur veertien auto’s uit. De politie startte meteen buurtonderzoek onder ongeveer 500 woningen. Ook werd er intensiever gesurveilleerd. Buurtbewoners gaven de politie tips.Ondanks dat was het bijna een week later, in de nacht van 1 op 2 maart, opnieuw raak. Twee auto’s aan de Celebesstraat en de Arubastraat brandden uit. Het was in dezelfde buurt waar een week eerder ook de branden woedden. De politie hield twee Hengeloërs van 33 en 35 jaar aan, die zich verdacht gedroegen. Beiden bleken echter onschuldig.
In de nacht van 26 op 27 maart vatten twee auto’s vlam. De brandweer was snel ter plaatse. Agenten ontdekten kort na de eerste brand twee mannen die er bij het zien van de politieauto vandoor gingen. Ze werden opgepakt, maar een dag later weer vrijgelaten. Ze bleken niet betrokken te zijn bij de branden, maar bij een inbraak.
Ook in de nacht van 29 op 30 maart werden auto’s in brand gestoken, drie deze keer. Dat was ook het geval op maandagavond 30 april. Drie auto’s branden uit. Een 42-jarige man moest even naar het ziekenhuis in verband met ademhalingsmoeilijkheden.
De politie heeft inmiddels een onderzoeksteam gevormd. Enkele mensen zijn continu met de zaak belast, zegt politiewoordvoerder Camphuis. Hij wil niet veel kwijt over het onderzoek. Volgens hem is onduidelijk of er sprake is van één pyromaan of van meerdere daders. Wel lijkt het er volgens hem op dat enkele branden met elkaar verband houden. Preventief is er volgens Camphuis niet veel te beginnen. „De branden zijn in verschillende wijken en op verschillende tijden. Burgers moeten goed kijken of ze iets verdachts zien. We kunnen niet op elke straathoek een agent zetten.”
Het is niet voor het eerst dat Hengelo wordt getroffen door een serie branden. Vorig jaar gingen er in Hengelo al vijftien auto’s in vlammen op. Deze autobranden werden nooit opgelost. In 1997 werd Hengelo ook al opgeschrikt door brandstichtingen. Toen woedden 41 autobranden in de stad, 54 voertuigen liepen onherstelbare schade op. De dader kreeg in 1998 drie jaar cel en tbs met dwangverpleging. Of deze man opnieuw verdacht is, wil Camphuis niet zeggen.