De minister, Manouchehr Mottaki, zei dat de VS de verantwoordelijkheid moeten aanvaarden voor het geweld en het terrorisme in Irak, dat volgens hem een resultaat is van hun „bezetting” van dat land. Hij zei dat de VS met een helder plan voor terugtrekking moeten komen om de rust in Irak terug te laten keren.Mottaki hield zijn toespraak ten overstaan van ministers uit Irak en zijn buurlanden en andere belangrijke vertegenwoordigers van de internationale gemeenschap, onder wie ook de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken, Condoleezza Rice.

De Iraanse minister deed tevens zijn beklag over de vijf Iraniërs die in januari in Irak gevangen werden genomen en nog steeds vastzitten. Eerder had Mottaki hun vrijlating als voorwaarde voor zijn deelname aan de conferentie gesteld.

Vanuit de Iraakse delegatie, geleid door premier Nouri al Maliki, werd woest gereageerd op de woorden van Mottaki. Irak had zich ingezet om de betrekkingen tussen Iran en de VS te verbeteren en gehoopt dat de beide ministers van Buitenlandse Zaken tijdens de conferentie met elkaar in overleg zouden gaan. In plaats daarvan werd vrijdag een vergadering belegd tussen ambassadeurs van beide landen. De Iraakse minister van Buitenlandse Zaken zei dat hij niet wist wat er tijdens die ontmoeting precies was gebeurd, maar dat hij geloofde dat de uitkomst ervan positief was. Op 10 maart vond een soortgelijke ontmoeting tussen ambassadeurs van Irak en de VS plaats.

Bij het diner dat donderdagavond was georganiseerd waren Mottaki en Rice volgens de tafelschikking recht tegenover elkaar geplaatst, kennelijk bedoeld als poging de twee nader tot elkaar te brengen. Toen de Iraanse delegatie echter de zaal betrad en de opstelling gewaar werd, leidde dat volgens een Amerikaanse functionaris in Rice’ gevolg tot ontevredenheid. Mottaki excuseerde zich vervolgens van het diner volgens eigen zeggen vanwege de aanwezigheid van een schaars geklede violiste.