Met die woorden vatte Hans Hoogeveen, de Nederlandse voorzitter van het United Nations Forum on Forests (UNFF), het onderhandelingsresultaat maandag bij terugkeer in Nederland samen. Het akkoord werd zaterdag bij het krieken van de dag bereikt na een afsluitende vergadersessie van 26 uur.Het is voor het eerst dat landen met elkaar in VN–verband afspraken maken over duurzaam bosbeleid. De discussie spitste zich toe op de financiering en op de juridische status van de afspraken. Het akkoord roept de landen op om uiterlijk in 2009 te komen tot een nieuw financieringsmechanisme’, waarbij het geld niet alleen afkomstig is van traditionele geldschieters, zoals de Wereldbank, maar ook van filantropen, particuliere fondsen en het bedrijfsleven.

Landen waar veel ontbossing plaatsvindt (bijvoorbeeld het Amazonegebied, Indonesië/Maleisie en delen van Afrika) kunnen dan financiële steun krijgen bij het opzetten van projecten voor duurzaam bosbeheer.

Een aantal landen pleitte voor een echt verdrag met sanctiemogelijkheden op overtredingen. Zij vonden een blok tegenover zich van ontwikkelingslanden die beschikken over veel bossen. Een verdrag met harde, afdwingbare afspraken ging hen veel te ver.

Het bereikte zachtere akkoord betekent volgens Hoogeveen en diverse vertegenwoordigers van VN–lidstaten desondanks een mijlpaal. „Dit is een zeer bijzonder moment”, zei Hoogeveen, die het voorzitterschap van UNFF het afgelopen jaar combineerde met zijn andere baan als directeur Internationale Zaken van het ministerie van Landbouw, Natuur en Voedselkwaliteit in Den Haag. „Na vijftien jaar praten hebben we eindelijk een akkoord bereikt. Daar hebben we zaterdagmorgen natuurlijk een glas champagne op gedronken”.

Bij de volkenrechtelijke organisatie heerst de verwachting dat het akkoord een grote impact zal hebben op internationale samenwerking en acties op landsniveau om ontbossing tegen te gaan. Daarnaast worden positieve effecten voorzien op het gebied van de leefomgeving, armoedebestrijding en het bosmilieu.

Volgens schattingen van de Wereldbank zijn meer dan 1,6 miljard mensen in het dagelijks leven afhankelijk van bossen en oerwouden. De bosbouw verschaft werkgelegenheid en economische groei. De wereldwijde omzet van bosproducten wordt geschat op 270 miljard dollar.

De keerzijde van de medaille bestaat uit ontbossing. Jaarlijks verdwijnt er volgens deskundigen van de Verenigde Naties over de hele wereld verspreid 13 miljoen hectare bos en oerwoud. Er is ook nog bijkomende schade voor het milieu, in de vorm van uitstoot van broeikasgassen.

Voor Hoogeveen zit zijn werk in VN–verband er nu op. Hij keek maandagmiddag tevreden terug op een bijzonder jaar. „Een jaar lang hebben we intensief contact onderhouden met alle betrokken partijen om dit resultaat te behalen. Ik ben er trots op dat het uiteindelijk ook gelukt is”.