„Behandel Evangelie niet als product”
LEICESTER - „We hoeven de boodschap van het Evangelie niet acceptabel te maken voor de natuurlijke mens. Met name in Amerika wordt dat vaak gedacht. Maar het Evangelie is geen product.”
Ds. John MacArthur stelde donderdag, tijdens de laatste dag van de Leicesterconferentie, dat de ergernis van het kruis niet in de laatste plaats ontstaat doordat God in Zijn soevereiniteit niet vele rijken, wijzen en edelen verkiest. De predikant van de Grace Community Church in het Amerikaanse Sunvalley verwees hierbij naar Celsus, die in de tweede eeuw na Christus de christenen met kikkers en padden vergeleek.Uiterlijk is de christen, aldus de predikant, een aarden vat. „Maar in dat aarden vat mag hij een schat dragen, namelijk Christus, Die door het geloof in het hart woont.”
Paulus wilde aan het Evangelie van Gods genade en soevereiniteit noch in leer, noch in leven afbreuk doen. „Hij geloofde, en daarom sprak hij. De grote vraag is niet of het Evangelie acceptabel is, maar of het waar is. En dat laatste is het geval. God vraagt getrouwheid en geen succes. In Zijn soevereiniteit zorgt Hij Zelf voor de vrucht”, aldus ds. MacArthur.
Ds. Steven Curry, baptistenpredikant uit Noord-Ierland, hield de slotpreek van de Engelse predikantenconferentie over Psalm 22. Luther noemde deze psalm de nobelste van alle. De predikant wees erop dat, behalve in het vierde kruiswoord, de Heere Jezus God altijd als Abba, Vader, aansprak. „De uitspraak ”Mijn God, Mijn God, waarom hebt Gij Mij verlaten” toont ons de diepte van het lijden. De Heere Jezus miste niet alleen het gevoel van Gods aanwezigheid, Hij werd werkelijk onder Zijn toorn verbrijzeld. Het antwoord op de klacht over het waarom van de Godsverlatenheid luidt: Dien, Die geen zonde gekend heeft, heeft Hij zonde voor ons gemaakt, opdat wij zouden worden rechtvaardigheid Gods in Hem.”
De predikant wees erop dat alleen op Golgotha, maar ook alleen daar, er sprake is geweest van de hel op aarde. „Slechts hij die de verlorenheid kent waarop het kruis van Christus het antwoord is, kan iets van de kracht van Christus’ opstanding verstaan. Zoals Christus door lijden naar heerlijkheid werd gevoerd, geldt dat ook voor Zijn Kerk. Getroffen door zorgen, zwakheden en verzoekingen mag een christen het kruis en de glorie van Christus overdenken. Dat is het beste middel tegen moedeloosheid en de beste manier om de zonde te doden”, aldus ds. Curry.
