De operatie–Achilles in de Zuid–Afghaanse provincie Helmand is vorige maand ingezet met 5500 militairen. Doel is vooral om het gebied rond de Kajaki dam veilig te stellen. De dam moet water en stroom voor twee miljoen bewoners veilig stellen.Vorige week sneuvelde nog een Nederlandse korporaal van een eenheid die deelnam aan de operatie–Achilles.

Volgens de NAVO zijn het noorden, westen en de hoofdstedelijke regio nu vrij stabiel. De enkele incidenten die nog plaatsvinden komen door criminelen, niet door Taliban.

De troepen helpen momenteel vooral om een grote ringweg door Afghanistan te herbouwen. Deze 2400 kilometer lange weg verbindt de grote steden en buurlanden.

De NAVO–acties in Afghanistan zijn de grootste militaire operatie die het bondgenootschap ooit heeft ondernomen. Momenteel zijn 36.750 man in actie voor de zogeheten ISAF–operatie.

Nederlands is met totaal 2200 manschappen de op vijf na grootste troepenleverancier. De regering beslist in de zomer of de Nederlandse troepen er in augustus 2008 blijven of weggaan.

Minister Verhagen (Buitenlandse Zaken) dringt ondertussen aan op een beter bestuur in Afghanistan. De bevolking moet weer vertrouwen krijgen in de regering. Daarbij hoort bestrijding van de enorme papaverteelt voor drugs, de belangrijkste inkomstenbron van de bevolking en Taliban. Afghanistan is de grootste opiumleverancier ter wereld.

Nederland wil verder meer inzet van andere internationale organisaties, zoals de Europese Unie. Overleg tussen EU en NAVO ligt echter gevoelig, omdat NAVO–bondgenoot Turkije principieel weigert aan een tafel te zitten met EU–land Cyprus.