SCHAARSBERGEN (ANP) – Kolonel Geerts, vanaf augustus de nieuwe commandant van de Nederlandse missie in Uruzgan, is geschrokken van het bericht dat in Afghanistan een Nederlandse militair is gesneuveld. „Je traint, weet dat het kan gebeuren, maar je denkt er liever niet aan. Maar het is het risico van het vak", zei hij vrijdag. Het slachtoffer is een 21–jarige korporaal van het elfde bataljon van de Luchtmobiele Brigade in Schaarsbergen, waarvan Geerts plaatsvervangend commandant is. „Het is uiterst droevig voor z’n ouders en de andere familie", zei hij. Het toont volgens de kolonel nog eens de ernst van de situatie in Afghanistan aan. „Het is een gevaarlijke missie met veel risico’s."

Eenheden van de luchtmacht en de landmacht houden dezer dagen in de driehoek van Amersfoort, Arnhem en Zwolle een gezamenlijke oefening ter voorbereiding op hun missie naar Afghanistan. Ook Geerts is daarbij betrokken. Het jongste incident heeft volgens hem geen directe gevolgen voor de manier waarop ze oefenenen. „We gaan niet opeens anders trainen”, zei hij.

Eind juli vertrekken de nieuwe manschappen. Geerts volgt vanaf augustus Hans van Griensven op, die sinds begin dit jaar het bevel voert over de Task Force Uruzgan (TFU), de Nederlandse poot van de ISAF–missie.