De onderscheiding wordt Dirie op 30 november uitgereikt in de Abdij Rolduc in Kerkrade. Zij werd in 1965 in Somalië geboren en werd op vijfjarige leeftijd zelf slachtoffer van vrouwenbesnijdenis. Toen ze veertien was, vluchtte Dirie om een gedwongen huwelijk te ontlopen uit haar land. Sinds 1994 is zij speciale ambassadrice van de Verenigde Naties tegen genitale verminking.In 1999 publiceerde Dirie haar eerste roman Mijn woestijn, waarin zij wees op de ongeveer 150 miljoen besneden vrouwen in Afrika en hun bitter lot. In 2006 publiceerde zij het boek Onze verborgen tranen, waarin zij beschrijft hoe in het westen vrouwenbesnijdenis als veronderstelde culturele traditie wordt getolereerd. Deze maand verschijnt haar boek Brief aan mijn moeder, waarin zij zich afvraagt waarom haar moeder heeft toegelaten dat ze werd besneden.