Wapenlobby vooral Republikeinse aangelegenheid
WASHINGTON (ANP) – De voorstanders van vrij wapenbezit in de Verenigde Staten geven de voorvechters van strengere wetten op het bezit van wapens het nakijken. Op vrijwel alle vlakken overschaduwen de voorstanders de tegenstanders, en dat geldt zeker voor het financiële vlak. Organisaties als de National Rifle Association (NRA) en de Gun Owners of America hebben de afgelopen decennia tientallen miljoenen uitgegeven aan hun goede doel, het promoten van het wapenbezit en het bestrijden van regels die dat inperken.
In het verkiezingsjaar 2000 zou de NRA volgens vicepresident Wayne LaPierre alleen al in totaal een slordige 45 miljoen hebben uitgegeven aan de algemene campagne voor vrij wapenbezit. De macht van de portemonnee is groot en vooral Republikeinse politici, van huis uit meestal toch al voorstander van vrij wapenbezit, kunnen profiteren van de diepe zakken van de wapenclubs.Afgevaardigden van de Grand Old Party (GOP) zijn duidelijk favoriet, tussen 1989 en 2004 ging 85 procent van de uitgaven aan politieke steun van de NRA naar Republikeinse vertegenwoordigers. In directe en indirecte giften kreeg de GOP tussen 1989 en 2003 een slordige 15 miljoen dollar. Groeperingen voor strengere wapenwetgeving konden daar slechts 1,7 miljoen tegenoverstellen, waarvan 94 procent naar Democraten ging, blijkt uit cijfers van het onafhankelijke Center for Responsive Politics.
Ten aanzien van lobbyactiviteiten in Washington wijkt het beeld niet veel af. Tussen 1997 en 2003 besteedde de NRA 11 miljoen aan dergelijke activiteiten. De Gun Owners of America overtrof dat met een totaal van 19 miljoen dollar. De Brady Campaign to Prevent Gun Violence kon daar nog geen 2 miljoen tegenoverstellen. De Coalition to Stop Gun Violence spendeerde 580.000 dollar aan zijn goede doel.
De NRA heeft als vereniging met 4 miljoen leden nog een groot voordeel. Aanhangers kunnen miljoenen dollars schenken aan het politieke actiecomité van de NRA. Dat kan door op eigen gezag politieke boodschappen te verspreiden, politici een stuk op weg te helpen of juist de grond in te boren. Meer dan 18 van de 22 miljoen dollar die het comité aan dergelijke praktijken heeft uitgegeven kwam ten goede aan de GOP.
Een belangrijk deel van de discussie over wapens gaat over het recht van burgers wapens te dragen zoals dat volgens voorstanders is vastgelegd in het tweede amendement op de grondwet. Tegenstanders van vrij wapenbezit wijzen er juist op dat het tweede amendement burgers uitsluitend het recht geeft wapens te dragen als ze zich als gemeenschap moeten verdedigen. De Amerikaanse fascinatie voor wapens is volgens historici vooral gestoeld op de jagers– en militiecultus die er bestaat rond de beginjaren van de republiek en de onafhankelijkheidsoorlog.
