Wereldkampioen schaken sinds 1985, keerde Kasparov in 1993 de wereldschaakbond Fide de rug toe en richtte zijn eigen internationale schaakvereniging op, waarmee een splitsing binnen de internationale schaakwereld een feit was.Na zijn afscheid als beroepsschaker in 2005 wijdde Kasparov zich geheel aan de politieke oppositie tegen het beleid van de Russische president Vladimir Poetin. Kasparov werd op 13 april 1963 geboren als Garri Weinsjtein in de Azerbeidjzaanse hoofdstad Bakoe. Toen hij vijf jaar oud was, loste hij op een dag een schaakprobleem op waar zijn ouders de avond te voren op hadden zitten puzzelen. Vanaf dat moment werd duidelijk dat de latere wereldkampioen over bijzonder schaaktalent beschikte. Na de dood van zijn vader in 1970 nam hij de Russische versie van de naam van zijn Armeense moeder aan.

Internationaal
Vanaf zijn tienerjaren domineerde hij de toernooien in de Sovjet-Unie en vanaf zijn zeventiende ook de internationale schaakcompetities. Hij werd in 1985, op zijn 22e, de jongste wereldkampioen ooit na de regerend kampioen Anatoli Karpov te hebben verslagen. Hij verdedigde zijn positie vele malen met succes tot 2000 en bleef tot 2006 de speler met de hoogste rating ter wereld. De hoogst behaalde rating in de geschiedenis van het schaken van 2851 punten staat nog steeds op zijn naam.

Kasparov schreef ook geschiedenis met zijn matches tegen de schaakcomputer Deep Blue. De eerste wedstrijd in 1996 wist de regerend wereldkampioen te winnen, maar in de tweede match bleek de machine toch sterker dan de mens.

Kasparov was al in de jaren negentig van de vorige eeuw betrokken bij de oprichting van de verscheidene democratische en liberale partijen en blokken in de Russische politiek. Na zijn ’pensionering’ als professioneel schaker wendde Kasparov zijn niet-geringe energie aan voor de organisatie van het Verenigd Burgerfront van Rusland en trad aan als de leider van Een Ander Rusland, de coalitie van oppositiebewegingen tegen Poetin.

Burgerrechten
Zijn doelstelling is om de in zijn ogen steeds verder afkalvende burgerrechten en democratische verworvenheden te beschermen. Poetin en diens entourage, die volgens Kasparov Rusland opnieuw in een autoritaire staat veranderen, moeten bij de presidentsverkiezingen van 2008 uit het Kremlin worden verdreven, aldus de voormalig wereldkampioen. Maar het lijkt onwaarschijnlijk dat de bonte coalitie die Kasparov heeft weten te smeden van onder anderen de extreem linkse nationaal-bolsjewieken, gemarginaliseerde liberalen en de gewezen premier Michaïl Kasjanov, daar in zal slagen.

In 2005 werd Kasparov op zijn hoofd geslagen met een schaakbord door een voormalig fan die hem zijn politieke activiteiten kwalijk nam. In 2007, naarmate de oppositie meer van zich liet horen door middel van (meestal door de autoriteiten niet geautoriseerde) demonstraties, werden de aanvallen op de voormalige wereldkampioen grimmiger. „De volgende keer dat ze mij oppakken, zit ik achter de tralies”, aldus Kasparov na zijn arrestatie zaterdag.