Ethiopische rechtbank laat 25 oppositieleden vrij
ADDIS ABEBA (AP) – Een Ethiopische rechtbank heeft maandag 25 oppositieaanhangers en journalisten vrijgelaten die terecht stonden voor poging tot genocide en verraad. De 25 behoren tot de ongeveer 130 oppositieleiders, vakbondsleden en hulpverleners die werden opgepakt in verband met de omstreden verkiezingen in 2005. De rechter gaf opdracht tot de onmiddellijke vrijlating van de 25, die al vijftien maanden werden vastgehouden.
Ook andere verdachten werden vrijgesproken van verraad en poging tot genocide, maar moeten zich nog verantwoorden voor poging tot staatsgreep, waarop levenslang of zelfs de doodstraf staat. De oppositie claimt dat het proces politiek gemotiveerd is en weigert mee te werken met de rechtbank; ook mensenrechtenorganisaties hebben het proces veroordeeld. Tot nu toe zijn 62 mensen vrijgesproken en zijn drie oppositieleden bij verstek veroordeeld voor poging tot staatsgreep. Ruim zestig mensen staan nog terecht, onder wie parlementsleden.De rechtszaak houdt verband met het geweld dat uitbrak tijdens de dodelijke protesten na de verkiezingen van mei 2005, die premier Meles Zenawi aan de macht hielden. De oppositie won een recordaantal zetels, maar claimde niettemin dat er fraude was gepleegd. Waarnemers van de Europese Unie zeiden dat er inderdaad onregelmatigheden hadden plaatsgehad.