Zeeland introduceerde in 1591 een premieregeling voor gevangen zeehonden. Voor elke gedode zeehond betaalde het bestuur van die provincie een som geld. De jacht op zeehonden zou bijna vier eeuwen blijven bestaan.Pieter ’t Hart promoveert op 19 april aan de Vrije Universiteit in Amsterdam op het proefschrift ”Zeehondenjacht in Nederland 1591-1962”, waarin hij de jacht op de dieren in Zeeland behandelt. ’t Hart, in het dagelijks leven piloot, is de zoon van Lenie ’t Hart, algemeen directeur van de zeehondencrèche in Pieterburen.

’t Hart beschrijft de achtergronden van de premieregeling en de ontwikkeling en juridische vorm van de zeehondenjacht. Een veranderende staatsinrichting, de organisatie van de visserij en sociaaleconomische factoren hadden invloed op de betrokkenheid van de overheid bij de jacht op de zeehonden. De promovendus bestudeerde daarvoor eeuwenoude administraties.