Dat blijkt uit een onderzoek van het General Accounting Office (GAO, Onafhankelijke Parlementaire Rekenkamer), dat donderdag is bekendgemaakt.Deze cijfers zijn beduidend hoger dan eerder gemelde cijfers van defensie, die onder meer aangaven dat het aantal deserties in 2005 ruim 17 procent lager lag dan in 2004. Deze daling bewees volgens defensie dat de oorlogen in Irak en Afghanistan geen invloed hadden op het aantal deserties in Amerika’s beroepsleger.

Defensiewoordvoerster Anne Edgecomb zei dat de eerdere foute tellingen het gevolg waren van „verwarring” binnen het ministerie over de definitie van een deserteur.

„Onzin”, zegt militair analist Michael O’Hanlon van het Brookings Research Instituut in Washington. „De cijfers stijgen gestaag en dat ligt vooral aan de oorlog in Irak”, aldus O’Hanlon.