Dat blijkt uit de jongste cijfers die de Amerikaanse religiestatisticus Todd Johnson heeft gepubliceerd. Johnson is verbonden aan het Gordon Conwell Theologisch Seminarie in South Hamilton.Volgens de statisticus zijn ongeveer 2,2 miljard van de 6,6 miljard wereldburgers lid van een kerk of christelijke gemeenschap. Het aantal moslims wereldwijd bedraagt momenteel rond de 1,4 miljard; het aantal hindoes 888 miljoen, het aantal boeddhisten 386 miljoen.

Het aantal mensen dat zich als niet-religieus beschouwt, becijferde Johnson op 787 miljoen, het aantal atheïsten op 154 miljoen. Verder zou het aantal Sikhs op 26,2 miljoen liggen, het aantal Joden op 15,2 miljoen. De overige aardbewoners zijn vooral aanhangers van natuurgodsdiensten en kleinere religieuze gemeenschappen.

Van de 6,6 miljard wereldburgers hebben volgens de cijfers 1,8 miljard mensen nog nooit over de christelijke boodschap gehoord. Dat is zo’n 28 procent van de wereldbevolking.

De grootste groei beleeft het christendom, aldus Johnson, in Afrika: 2,4 procent per jaar. Het aantal christenen -van welke denominatie dan ook- ligt daar inmiddels op 417 miljoen. Azië staat met een jaarlijkse toename van 2,1 procent op de tweede plaats: hier zouden inmiddels 354 miljoen christenen wonen. In Latijns-Amerika ligt de groei percentueel iets hoger dan de jaarlijkse groei van de wereldbevolking, op 1,3 procent. Hier zouden op dit moment 525,2 miljoen christenen wonen.

In Noord-Amerika blijft de toename van het aantal christenen, met 0,5 procent, achter bij de groei van de wereldbevolking. Hun aantal zou hier nu 223,6 miljoen bedragen.

Voor Europa geldt iets vergelijkbaars: hier bleef het aantal christenen vorig jaar 532,4 miljoen.