Het ministerie van Landbouw heeft mankracht vrijgemaakt bij de Plantenziektekundige Dienst in Wageningen en de vorig jaar opgeheven expertgroep van provincies en gezondheidsdiensten heeft zijn vrijwillige activiteiten hervat. Expertgroepvoorzitter Henk Jans van de GGD West- Brabant zei dat vrijdag.De vrijwilligers legden vorig jaar hun werk neer. Ze voelden zich niet erkend, misten draagvlak, daadkracht en geld. Het signaal is opgepikt, verklaarde een tevreden Jans vrijdag.

De Plantenziektekundige Dienst en de expertgroep gaan zich als vanouds bezighouden met de coördinatie van de bestrijding, de beheersing, voorlichting en klachtenregistratie. De hernieuwde aandacht komt volgens Jans net op tijd. Als gevolg van de extreem zachte winter en het vroege voorjaar kruipen de eerste rupsen waarschijnlijk al begin april uit hun eitje. Dat is drie weken eerder dan normaal.

Extra aandacht is er dit jaar voor de situatie in Limburg. In Belgisch-Limburg is vorig jaar extreem veel overlast geweest door de eikenprocessierups. De Belgische autoriteiten overwegen dit jaar vliegtuigjes in te zetten bij de bestrijding.

Het verspreidingsgebied van de eikenprocessierups ligt globaal in Limburg, Noord-Brabant, Gelderland, Utrecht en Overijssel. Vorig jaar zijn daar enkele meldingen bijgekomen uit Zuid-Holland en Flevoland.

Mensen krijgen klachten door de brandhaartjes van de rups die uit bomen vallen of rondwaaien. Ze krijgen last van benauwdheid, koorts en huid- en oogirritaties.