Australiës harde aanpak werkt
Het harde beleid waarmee Australië sinds een jaar illegale immigranten aanpakt, lijkt te werken. In de afgelopen negen maanden is de toestroom van vluchtelingen, met name uit Indonesië, vrijwel geheel gestopt en raken de detentiekampen leger.
„De laatste keer dat hier een boot aankwam, was in augustus vorig jaar”, zei minister Alexander Downer van Buitenlandse Zaken tegen het parlement. „De boodschap is overgekomen. De deur naar Australië is dicht”, aldus Richard Danziger van het Internationaal Bureau voor Migratie, gevestigd in Jakarta.
Mensenrechtenorganisaties uitten maandag kritiek op de behandeling van asielzoekers. In een rapport roept Amnesty International de regering ertoe op meer geld te besteden aan menselijker beleid.
Het incident met het Noorse vrachtschip Tampa, vorig jaar augustus, was het begin van het nieuwe, harde beleid dat premier John Howard vlak voor de verkiezingen inzette. Australië weigerde toen het schip met 433 asielzoekers toe te laten, waarna het een week lang ronddobberde. Volgens minister Philip Ruddock van Immigratie had Australië geen keus: in de vier maanden daarvoor waren 3500 mensen vanuit Indonesië per boot aangekomen. De regering hield in die periode rekening met 12.000 asielzoekers en zei die niet te kunnen huisvesten. De Tampa-vluchtelingen kwamen uiteindelijk terecht op kleine eilandjes in de Stille Oceaan.