Dat berichtte de onlinekrant newsru.com maandag. Ongeveer twintig objecten die op de Werelderfgoedlijst van de VN-organisatie Unesco staan, zullen in bezit van de staat blijven. Daaronder is de Basiliuskathedraal op het Rode Plein in Moskou.Voordat de communisten in 1917 de macht van tsaar Nicolaas II overnamen, behoorde de Russisch-Orthodoxe Kerk tot de grootste bezitters van onroerend goed in het Russische rijk. De communisten onteigenden de kerken, die vaak veranderden in bestuursgebouwen, gevangenissen en kindertehuizen.

Na de val van het communisme gaf president Boris Jeltsin de kerk toestemming de meeste gebouwen weer te gebruiken, maar zij bleven eigendom van de staat.

Op dit moment zijn er in Rusland 208 monnikenkloosters en 235 zusterkloosters, meer dan 126.000 plaatselijke kerken en ongeveer 4700 orthodoxe zondagsscholen. Elk bezit naar schatting tussen de 5 en de 50 hectare grond.

Het ministerie van Economische Zaken in Moskou, dat de details van de teruggave van het kerkelijk bezit regelt, zal de Russisch-Orthodoxe Kerk er via een wet toe verplichten zich in haar commerciële activiteiten alleen op religieuze zaken te richten.

Volgens berichten in de media heeft de kerk echter veel speelruimte. Zo heeft volgens newsru.com de kerk verscheidene winkels voor de verkoop van iconen, boeken en andere religieuze objecten opgericht, maar daar kunnen klanten in de eerste plaats sieraden en wijn aanschaffen.

Ook worden de gebouwen soms verhuurd aan niet-religieuze organisaties en staan plaatselijke kerken zulke organisaties toe op hun grond te bouwen.