De Volkspartij beschuldigt hem ervan gezwicht te zijn voor terroristen, omdat hij een veroordeeld ETA-lid zijn straf in huisarrest wil laten uitzitten. Volgens Zapatero heeft de Volkspartij, toen de conservatieven tussen 1996 en 2004 regeerden, voor de vervroegde vrijlating van 306 gedetineerde ETA-leden getekend, onder wie zelfs iemand die vervolgens een lid van de Socialistische Partij vermoordde.De Volkspartij betoonde zich vorige week woedend over het regeringsbesluit om het gedetineerde ETA-lid José Ignacio De Juana Chaos, die in november in hongerstaking ging, naar een ziekenhuis over te brengen, met het vooruitzicht dat hij zijn straf in zijn eigen woning uit zal zitten.

De Juana Chaos werd in 1987 tot levenslang veroordeeld in verband met een reeks aanslagen van de Baskische afscheidingsbeweging die 25 mensen het leven kostte. Hij stond vorig jaar op het punt om wegens goed gedrag vervroegd te worden vrijgelaten, toen nieuwe aanklachten tegen hem werden ingediend. De regering nam vorige week het omstreden besluit omdat gevreesd werd voor het leven van de gevangene. Het besluit werd gesteund door een rechter. De Juana Chaos heeft sinds hij in het ziekenhuis ligt zijn hongerstaking beëindigd.

De vooraanstaande Volkspartijsenator Pio Garcia Escudero zei dat Zapatero het volk had beledigd door voor het eerst in de geschiedenis voor de chantage van terroristen te zwichten. Zapatero beschuldigde op zijn beurt de Volkspartij ervan dat zij zelf met de traditie brak door de regering af te vallen wat betreft haar antiterreurbeleid. De premier wees erop dat het in eerste instantie de Volkspartij was die De Juana Chaos wegens goed gedrag een strafverkorting van twee jaar verleende voor het schrijven van een boek dat werd beschouwd als bewijs van goed gedrag, maar dat volgens Zapatero terrorisme verdedigt.