De luchtvaartroute is nu reeds de drukste ter wereld, met 60 procent van het wereldverkeer in de lucht.Europees commissaris Jacques Barrot (Transport) heeft dat vrijdag gemeld. Sommige EU-landen hebben nu nog eigen akkoorden met de VS over landingsrechten of ontberen een regeling. Nederland had een heel ruime regeling met de VS, maar het Europees Hof van Justitie verklaarde die onlangs gedeeltelijk ongeldig.

Brussel ziet grote kansen door het open luchtruim met de VS. „We hebben nu de kans op grote voordelen aan beide zijden van de Atlantische Oceaan”, zei commissaris Barrot. „In economische termen zou dit ongekende akkoord leiden tot 12 miljard euro aan voordelen en tot 80.000 banen.”

De commissaris legt het ontwerpakkoord op 22 maart voor aan minister Eurlings (Verkeer) en diens collega’s van de 26 andere EU-landen. „Het besluit van de ministers is cruciaal. Het open luchtruim kan het middelpunt worden van een versterkte trans-Atlantische relatie”, meent Barrot.