Priesters waarschuwen tegen valse beschuldigingen
Een kwart van de priesters in het aartsbisdom Boston is bezorgd over eventuele valse beschuldigingen tegen collega’s wegens seksueel misbruik. De priesters hebben kardinaal Law, de aartsbisschop van Boston, gevraagd hun alle mogelijke juridische steun te geven in het geval van beschuldigingen. „Eminentie, priesters lijden. Onze motivatie is gedaald.”
Priesters krijgen van het aartsbisdom te horen dat er een beschuldiging tegen hen is ingediend. Zij worden onmiddellijk geschorst, voordat er een onderzoek is gehouden, zei Robert Bullock, voorzitter van het Boston Priests Forum. „Naar onze mening wordt te snel uitgegaan van schuld”, aldus Bullock in The New York Times van donderdag.
Verdachte priesters moeten de kans krijgen om in het bijzijn van een advocaat of een vriend over de beschuldigingen te worden geïnformeerd. „Wij willen geenszins de ernst van de misdrijven of het leed van de slachtoffers in twijfel trekken. Wij willen dat de beschuldigde priesters fair worden behandeld.”
Begin dit jaar heeft Law een ’zero tolerance’-beleid ingevoerd. Als er serieuze verdenkingen tegen een priester bestaan, volgt direct schorsing. Law ging hiertoe over nadat het dagblad Boston Globe had bericht over gevallen van veelvuldig misbruik door priesters. Dit jaar heeft het aartsbisdom twintig priesters geschorst op verdenking van seksueel misbruik. Sinds 1993 heeft het aartsbisdom in twee gevallen vastgesteld dat de beschuldigingen ongegrond waren. Die priesters konden hun werk hervatten.
