Van Buitenen kreeg internationale bekendheid toen hij eind 1998 allerlei misstanden over de Europese Commissie, het dagelijks bestuur van de Europese Unie, naar buiten bracht. Hij werkte toen als intern controleur in Brussel.

Zijn strijd tegen corruptie, fraude en vriendjespolitiek leidde in 1999 zelfs tot het aftreden van de gehele Commissie. De EC had Van Buitenen na zijn onthullingen berispt, op non-actief gesteld en overgeplaatst naar een andere dienst. Van Buitenen solliciteerde sindsdien tevergeefs naar allerlei functies.

In Breda lukte het wel. Volgens een woordvoerder heeft Van Buitenen gewoon gereageerd op een advertentie en is de normale procedure doorlopen. De 45-jarige Van Buitenen wordt per 16 september financieel managementcontroleur, waarbij hij de districtsleiding adviseert.

Van Buitenen werd twee jaar geleden benoemd tot ridder in de Orde van Oranje-Nassau. Hij zag dat als een vorm van eerherstel.