Dit blijkt uit het onderzoek Halt: het alternatief? De resultaten hiervan zijn woensdag in het Tijdschrift voor Criminologie gepubliceerd.Volgens de onderzoekers heeft een Halt–afdoening niet een bijzonder afschrikwekkend effect op jongeren. „Omdat het leewendeel van de Halt–waardige strafbare feiten als relatief licht te bestempelen is, heeft het opgepakt worden door de politie en de mogelijke strafdreiging misschien een sterker afschrikkend effect, dan de Halt–afdoening zelf", schrijven de onderzoekers.

Uit het onderzoek valt vooral op te maken dat de huidige Halt–methode niet voor elke jongere even effectief is voor een positieve verandering van het gedrag. Daarom moeten jongeren die de politie heeft opgepakt eerst door ’professionals’ worden gescreend, om te beoordelen of een jongere daadwerkelijk geschikt is voor doorverwijzing naar Halt.

Jongeren die negatief gedrag vertonen, bij wie sprake is van bredere problemen of bij wie de kans op herhaling hoog wordt ingeschat, zouden intensiever moeten worden begeleid dan binnen de huidige Halt–afdoening het geval is, menen de onderzoekers. Jongeren die zich als meelopers hebben gedragen, voor het eerst de fout in zijn gegaan en geen grote problemen hebben, hebben volgens het onderzoek wel baat bij een traject bij Halt.

Halt is al sinds de zomer van de onderzoeksresultaten op de hoogte en heeft stappen gezet om de situatie te verbeteren. Directeur Weeda van Halt Nederland zegt dat zijn organisatie vanaf volgende maand specifieker gaat kijken wat de beste afdoening is voor de betrokken jongeren. Zo kan in plaats van een werkstraf voor een leerstraf worden gekozen, als jeugdigen bijvoorbeeld bepaalde vaardigheden missen.

Jaarlijks komen 22.000 tot 23.000 jongeren die een licht misdrijf hebben gepleegd, bij Halt terecht. Weeda verwacht niet dat dit aantal de komende jaren zal verminderen.