De militairen gingen in eerste instantie uit van een technisch mankement. Een door soennitische opstandelingen op internet geplaatste video liet evenwel duidelijk zien hoe een luchtdoelraket de CH-46 Sea Knight trof. De zeven inzittenden kwamen om.Het was de zesde helikopter die in drie weken tijd in Irak neerstortte. Vijf daarvan zijn door opstandelingen opgehaald. Militairen willen niet ingaan op speculaties dat Iraakse opstandelingen beter luchtdoelgeschut in handen hebben gekregen.