De autoriteiten hebben de identiteit van de slachtoffers nog niet bekendgemaakt. Het gaat om vijf mannen, drie vrouwen en twee minderjarigen. De elf andere vakantiegangers die er sliepen, overleefden de brand in het verwoeste Blue House-hotel in de zuidelijkste stad van Chili. Zes van hen, onder wie de Nederlanders, raakten gewond.
„Toen het vuur eenmaal was geblust, vonden we in de puinhopen helaas tien verbrandde lichamen van buitenlandse toeristen”, vertelde de commandant aan de Chileense radio. De oorzaak van de brand in het hartje van Punta Arenas is nog onbekend. Het pand had geen brandalarm en was niet voorzien van brandwerend materiaal.

Patagonië, het verre zuiden van het langgerekte Andesland, trekt jaarlijks duizenden toeristen. Het gebied is wereldberoemd om het spectaculaire landschap van bergen, gletsjers en fjorden. Vooral in januari en februari wordt de uitgestrekte wildernis drukbezocht.