Volgens Veerman is het doden van gezonde dieren maatschappelijk onacceptabel en politiek onmogelijk.De varkenspest brak in februari uit in de Peel, het hart van de Nederlandse varkenshouderij. Op 429 bedrijven raakten ruim 700.000 varkens besmet. In totaal werden volgens gegevens van het ministerie van Landbouw bijna 1300 bedrijven uit voorzorg geruimd. De overheid kocht verder 8,1 miljoen varkens en biggen van bedrijven die geen dieren mochten afvoeren. De aanpak kostte ruim 1,4 miljard euro.

Tien jaar geleden was vaccineren nog niet toegestaan. Veerman maakte zich sterk voor het afschaffen van dat beleid. Dierziekten en het voorkomen ervan stonden hoog op de agenda van de nu vertrekkende minister en ook de sector zette erop in. „Nederland zal bij een uitbraak van varkenspest bij de haard van de ziekte ruimen. Daarna gaan we indien nodig snel over tot vaccineren, om verdere uitbreiding van de ziekte te voorkomen. Deze gevaccineerde dieren zullen niet worden gedood”, aldus Veerman in 2004 bij een conferentie.

Nederland telde in 2006 ruim 11 miljoen varkens in de veehouderij en ruim 9000 bedrijven met varkens.